[단독] "꼬깔콘 100만 봉지 대박, 그 뒤엔 AI 왓슨 있었다"

IBM 롭 토마스 AI 총괄사장

왓슨이 SNS 글 분석해 안주 개발

제대로 AI 활용 기업 5%에 불과

데이터분석 어벤져스팀 곧 방한

AI가 일자리 대체하는 게 아니라

AI 쓰는 사람이 못 쓰는 사람 대체

"인공지능(AI) 등장으로 인류는 역사상 경험하지 못한 비즈니스 확장 기회를 맞고 있다", "그렇다 해도 인공지능이 인간의 일자리를 곧장 대체하지는 않을 것이다."

이 두 주장은 인간의 일을 새 기술과 기계로 대체하며 생산성 혁명을 일으킨 20세기 산업사에 비춰보면 다소 모순되게 들린다.

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AI가 가져올 미래에 대해 이같은 진단을 내놓은 이는 IBM의 롭 토마스 데이터·AI 총괄사장이다. IBM은 이미 1997년 인공지능 컴퓨터 '딥블루'를 개발해 체스 세계 최고수를 꺾었고, 2011년에는 인공지능 '왓슨'으로 유명 퀴즈쇼에서 역대 인간 퀴즈왕을 모두 이겼다. IBM은 현재 AI 분야에서 전 세계에서 가장 앞선 기업 중 하나로 꼽힌다. 중앙일보는 지난 2일 서울 여의도 한국 IBM 사무실에서 방한한 토마스 사장을 단독으로 만났다. 다음은 일문일답.