'향첨가' 식재료이던 헤이즐넛, 견과류 자체로 인기 상승
[리얼푸드=육성연 기자]초컬릿과 커피 등에 첨가돼 풍부한 향을 내주는 ‘헤이즐넛’이 최근 미국 식음료업계에 건강 식재료로 뜨고 있다
미국 소비자들을 대상으로 한 캐피탈프레스(Capital Press)의 최근 조사에 따르면 헤이즐넛이 ‘매우 건강한 식재료’로 생각한다고 답한 응답자는 47%로 조사됐다. 2016년 같은 조사와 비교하면 두 배 이상 늘어난 수치다. 헤이즐넛을 즐겨 먹는다고 답한 소비자 역시 2006년 33%에서 2017년 49%로 늘었다. 헤이즐넛 또는 헤이즐넛 함유 식품을 더 많이 섭취할 것이라고 답한 소비자는 82%에 달했다.
또한 미국 소비자들은 헤이즐넛이 마카다미아, 피스타치오, 캐슈넛 등보다 저렴한 견과류로 생각하고 있는 것으로 나타났다. 헤이즐넛의 주 소비층은 18세에서 44세 사이의 여성으로, 소득 수준과 교육 수준이 높으며, 자녀가 있는 여성이 주를 이룬 것으로 조사됐다.
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헤이즐넛이 단순한 ‘향 첨가’가 아닌 식재료로서 주목받으면서 관련 제품도 눈에 띄게 늘고 있는 추세다. 미국 내 헤이즐넛 관련 식품은 2013년 63개 제품에서 2015년 93개로 늘었다.
개암나무 열매를 말하는 헤이즐넛은 독특한 향으로 주로 커피나 아이스크림, 초컬릿을 만들 때 많이 사용돼왔으나 최근에는 견과류 자체로서 영양학적 효능을 주목받고 있다. 불포화지방산이 풍부해 꾸준히 섭취하면 고혈압 등 혈관성 질환 예방 및 개선에 도움이 되며, 미 농무부(USDA)는 하루 42g 정도의 헤이즐넛을 섭취하는 것만으로도 심혈관 위험을 줄일 수 있다고 밝힌 바 있다. 이 밖에도 섬유질과 엽산, 칼슘이 풍부한 것으로 알려져 있다.
![]() 미국에서 판매중인 헤이즐넛 식품들 |
미국의 식품 매체인 푸드다이브(FoodDive)는 새로운 견과류를 찾는 소비자들 사이에서 헤이즐넛이 주목받고 있으며, 이같은 트렌드를 파악한 제조업체들이 다양한 신제품을 내놓고 있다고 분석했다.
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이미 흔하게 볼 수 있는 헤이즐넛 커피, 초컬릿, 아이스크림 외에도 헤이즐넛을 통째로 스낵처럼 즐길 수 있도록 한 헤이즐넛 스낵과 헤이즐넛 오일, 헤이즐넛 우유와 헤이즐넛 스프레드 등 제품의 종류는 더욱 다양해지고 있다. 또한 미국산 헤이즐넛의 99%를 생산하는 오레곤주에서는 최근 헤이즐넛 맥주가 출시돼 주목받고 있으며, 유명 아이스크림 브랜드인 솔트앤스트로우(Salt & Straw)는 ‘초컬릿 헤이즐넛 퍼지’를 소개한 바 있다.
aT관계자는 "새로운 맛을 찾는 소비자들의 입맛을 잡기 위해 미국 식품업계가 다각도로 공을 들이고 있다"며 "새로운 식재료 발굴부터 이미 잘 알려져 있는 식재료의 재발견까지 식음료 업계 전반에 신제품이 더욱 다양해질 것"으로 예상했다.
gorgeous@heraldcorp.com
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