‘젊은 새치’, 비만에 혈당 높으면 발생위험 크다.

부모새치인 가족력도 큰 영향

비만, 고혈당 등 대사질환이 있을 수록 젊은 나이에 새치가 생길 가능성이 높은 것으로 나타났다.

서울아산병원 피부과 백승환 교수, 서울대병원 피부과 조성진 교수 공동 연구팀은 28일, 건강검진을 받은 20∼29세 1929명(남 1067명ㆍ여 862명)을 대상으로 대사질환과 새치(조기 백모)의 연관성을 조사한 결과 ,이같이 나타났다고 밝혔다. 조사 대상자 평균 나이는 23.7세였으며 전체의 36.4%(704명)가 새치 그룹으로 분류됐다.

연구팀은 새치 그룹과 정상 그룹으로 나눠 대사증후군을 구성하는 5가지 질환과의 연관성을 살폈다. 대사증후군은 복부비만, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도콜레스테롤, 고혈압, 고혈당 중 세 가지가 동시다발적으로 발생하는 복합 증상을 의미한다. 대사질환 자체로도 문제지만 당뇨병과 심뇌혈관질환을 일으킬 가능성이 높다.

분석 결과, 새치가 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 허리둘레가 더 굵고, 혈압과 공복혈당이 더 높았다. 또 혈중 고밀도콜레스테롤은 더 낮았다.

연구팀은 이런 결과를 바탕으로 대사증후군 위험요인이 2개 이상이면 새치가 발생할 위험이 1.73배 높은 것으로 분석했다. 예를들어 복부비만이면서 고혈압을 가진 20대는 그런 질환이 없는 20대에 보다 새치가 더 빨리 생기고, 심해질 위험이 그만큼 높다는 의미다.

이번 연구에서는 새치 조기 발생에 가장 큰 영향을 미치는 요인으로 가족력이 꼽혔다.

부모가 새치를 가진 경우 자녀한테 조기에 새치가 생기거나 증상이 심해질 위험도는 5.24배였다. 남성은 여성보다 1.8배 더 새치 위험이 높았다.

흰머리와 질환과의 연관성에 대해서는 외국에서도 여러 연구결과가 발표되기도 했다. 새치가 관상동맥질환의 위험요인이며, 완전히 백발이 된 남성의 심근경색 상대위험이 흰머리가 전혀 없는 남성보다 1.9배 높다는 분석이 대표적이다.

최근의 한 연구에서는 젊은 남성과 중년 남성의 경동맥 내막 두께를 측정한 결과, 새치와 관련이 있다는 결과가 나오기도 했다. 또 대사증후군이 있는 경우 40대에 백발이 성성하기 시작한 반면 대사증후군이 없는 사람은 50대에 새치가 많이 나타나기 시작했다는 보고도 있다.

연구팀은 세포 내 산화스트레스 축적이 빠른 새치를 일으키는 것으로 추정했다.

백승환 교수는 “산화스트레스 생성이 모낭 내 색소형성(멜라닌) 줄기세포의 유지를 방해함으로써 새치가 생기고, 이후 지속적인 산화스트레스는 새치를 더욱 가속화 할 수 있다”면서 “향후 새치를 대사증후군 위험요인으로 볼 수 있을 지에 대한 추가 연구가 필요하다”고 말했다.

리얼푸드=육성연 기자 gorgeous@heraldcorp.com