얼마 전 성추행 논란으로 구설수에 올랐던 쇼트트랙 선수 임효준이 중국으로 귀화한다는 소식이 전해져 대한민국을 깜짝 놀라게 했습니다. 임효준의 선택에 대해 누리꾼들의 갑론을박이 연일 이어지고 있습니다. 스포츠 선수들의 귀화 소식은 이번이 처음이 아니죠.
2010년 러시아로 귀화해 2014년 소치올림픽에 출연해 화려하게 부활한 쇼트트랙 선수도 있는데요. 한 때 매국노 소리를 듣던 이 선수. 최근에 다시 한국으로 돌아와 생활하고 있다는데요. 그에게 무슨 일이 있었던 걸까요? 함께 알아보도록 하겠습니다.
한국이름으로 안현수, 러시아에서 빅토르 안으로 불리는 그는 쇼트트랙 스피드 스케이팅 선수입니다. 1985년 생으로 2011년 대한민국 국적을 포기하고 러시아로 귀화했습니다. 그는 17살의 나이로 2002년 솔트레이크시티 동계올림픽 결선에 오르면서 본격적으로 대한민국의 기대주가 되었습니다.
국민들의 기대에 부응하듯 그는 2003년 폴란드 바르샤바의 세계 선수권 대회에서 종합 우승을 하는 한편, 2006년 토리노 동계 올림픽에서 1000m, 1500m 개인에서 금메달 2개, 5000m 계주에서 금매달, 500m에서 동메달을 따냈습니다.
올림픽 이후에도 안현수는 좋은 성적을 거두었습니다. 2007년 창춘 아시안 게임에서도 금메달 2개와 은메달 1개를, 2007 밀라노 세계 선수권 대회에서는 종합까지 총 3개의 금메달과 1개의 은메달 2개의 동메달을 따냈죠. 세계적으로도 상위권의 선수였던 셈입니다.
하지만 성적이 좋다고 한국 체육협회들의 고질적인 문제에서 벗어날 수 있는 건 아니었죠. 그는 한국체육대학교 소속으로 한국체육대학교와 비한국체육대학교의 파벌 논란에 연루되기도 했습니다. 그리고 이같은 논란은 2010년 벤쿠버 동계 올림픽에 그가 참가하지 못하게 되었을 때 다시 한번 재점화되었습니다.
2008년 초 부상을 당한 그는 2008년 말에나 다시 훈련을 재개할 수 있었습니다. 그러나 대한빙상경기연맹은 2009년 4월 2010년 시즌 국가대표 선발전을 치뤘습니다. 시즌 개막이 한참 남은 상황에서 이른 선발전을 치룬 것을 두고 빙상연맹이 안현수를 견제하기 위해 일정을 앞당겼다는 논란이 일었습니다.
실제로 그는 대표팀에 선발되지 못했지만, 올림픽 기간 중 열림 2010년 전국동계체육대회에 출전해 1500m, 3000m개인 그리고 3000m계주 모두 금메달을 획득했습니다. 와중에 2010년 4월 국가대표 선발전을 준비하던 도중 빙상연맹이 갑작스럽게 선발전을 연기하면서 또다시 파벌 논란이 일게됩니다. 안현수가 5월 기초 군사훈련을 이수하게 되어 있었기 때문이죠.
파벌논란이 이는 와중에 안현수가 몸담았던 성남시가 2010년 7월 모라토리엄을 선언하며 팀이 해체되게 됩니다. 갑작스럽게 소속팀이 해체된 상황에서 안현수는 결국 소속팀 없이 2011년 4월 선발전을 치루게 되죠. 이때 5위를 하며 그는 국가대표 자격증을 얻지 못했습니다. 그리고 6월 마침내 러시아로 떠나게 되었죠.
2011년 12월, 러시아 드미트리 메드베데프 대통령이 안현수의 국적 취득을 인정하며 안현수는 러시아인이 되었습니다. 소식이 알려지자 사방에서 그를 비난하는 의견이 들끓었습니다. 쇼트트랙 선수 김동성은 “실력으로 지고도 국가대표 뽑힐 거면 대표 선발전이 왜 필요하냐”라고 자신의 소신을 밝히기도 했죠. 체육계 부조리가 있었더라도 자신의 이익을 위해 국가를 버린 이완용과 같다는 SNS 주장도 제기되었습니다.
그가 빅토르 안이 된 이후 처음으로 참가한 2014년 소치올림픽에서 그는 500m, 1000m, 5000m 3관왕을 8년만에 달성했습니다. 부정적이던 네티즌의 의견보다 긍정적인 네티즌들의 반응이 줄을 이었죠. 한 남성 월간지가 실시한 설문조사에서는 10명 중 7명이 한국선수보다 빅토르 안을 응원하겠다고 밝혔습니다.
그러나 “기존의 관습과 악습과 싸우는 도전자”라며 빅토르 안을 칭송하던 의견은 과거보다 다소 진정된 모습을 보이고 있습니다. 이는 빅토르 안이 금지약물 복용 험의로 올림픽에서 퇴출당한 영향이 큽니다. 다만 최근 예능프로그램 슈퍼맨이 돌아왔다에 잠시 얼굴을 비춘 그는 다시한번 2022년 베이징 올림픽에 도전할 의지를 전했습니다.
