‘라이언로켓’은 어떻게 ‘생성형 AI’ 서비스를 빠르게 내놓을까

‘생성형 AI’ 관련 이야기가 매일 쏟아지는데요. 생성형 AI 기술을 2019년 회사 설립 당시부터 연구해온 스타트업이 있습니다. ‘라이언로켓’입니다.

????당신에게 들려줄 이야기

- AI 아바타 생성 앱을 5일만에 개발할 수 있었던 이유

- 일반인들은 가상얼굴을 만들어 무얼 하려 할까

- 해외에서 돈 벌고 있는 생성형 AI 관련 서비스

- 이전과 다른 AI, 시장은 어떻게 새판을 짰나

- 라이언로켓의 매출과 올해 목표

정승환 라이언로켓 대표. © 황금빛 기자

‘생성형 AI(인공지능)’가 주목받고 있습니다. 제너레이티브 AI(generative AI)라고도 하죠.

지금까지의 AI가 입력된 데이터를 분석하거나 인식하는 정도에 그쳤다면, 생성형 AI는 이용자의 요구(주어진 조건)에 따라 기존 학습 데이터(초거대 AI)를 기반으로 비교 학습을 통해 새로운 데이터·결과물 등을 만들어내는데요. 텍스트·음성·영상·이미지 등 다양합니다.

기계학습 모델 가운데 생성 모델(generative model)이 사용되는 것으로 생성형 AI 자체는 새로운 게 아닌데요. 다만 초거대 AI가 등장함에 따라 그 데이터와 결과물의 수준이 차원이 달라졌고요. 때문에 강력한 경제적 파급효과가 예상된다고 합니다.

2019년 3월 설립된 ‘라이언로켓(Lion rocket)’은 처음부터 생성형 AI를 연구해온 스타트업인데요. 라이언로켓이 생성형 AI 시장에 빠르게 서비스를 내놓으면서 대응할 수 있는 이유입니다. 정승환 대표와 만나 관련 시장에 대한 이야기를 듣고 왔습니다.

｜생성형 AI에 특화한 팀?

“음성이나 영상 생성 기술을 갖고 있는 곳은 많아요. 하지만 저희는 생성형 AI로 시작해서 지금까지 그것만 해온 회사거든요. 내부에 생성형 AI만을 위한 팀들이 이미 다 구축돼 있어요. 그동안 갈고 닦아 온 거죠. 생성형 AI 시대에 준비된 팀이라 빠르게 갈 수 있어요.”

생성형 AI만을 위한 팀은 어떤 모습일까요?

예를 들어 새로운 서비스를 만들려면 거쳐야 할 과정들이 많습니다. 데이터를 수집해 정제하고 분석하고, 어떤 모델인지 파악해서 학습 방법을 어떻게 할지 구축한 다음, 튜닝하고 결과물을 봐야 하죠.

이러한 과정에서 인식 기술에 필요한 것과 생성 기술에 필요한 것이 다르다고 하는데요. 엔지니어에게 완전 다른 스킬이 각각 요구된다고 합니다. 즉 생성형 AI를 하려면 그에 맞는 팀이 구성돼 있어야 하는데요. 라이언로켓엔 생성형 AI만 3~4년 연구해 온 공동창업자 3명을 포함한 연구팀이 있습니다.

여기서 끝이 아닌데요. 결과물을 봤을 때 만족하지 못할 수도 있겠죠. 그렇다면, 어떤 단계에서 수정이 필요한지 알아야 하는데요. 각 단계를 다시 살펴봐야 하는 겁니다.

그런데 이를 빠르게 가능케 하는 게 ‘옵스(Xops)’인데요. 구축하는 데 적게는 몇 개월이 걸린다고 합니다. 라이언로켓은 이미 구축해놨고요.

“데이터를 수집·정제·튜닝하는 모든 실험 절차를 더 매끄럽게 진행할 수 있도록 자동화 파이프라인 시스템을 구축해둔 것이 라이언로켓 모델의 특장점인데요. 저희는 옵스팀이 있기 때문에 실험을 더 빨리 할 수 있고 결과를 금방 볼 수 있습니다.”

쉽게 말해, 각각의 단계에서 필요한 미세 조정을 더 빠르게 해 투박한 결과물이 아닌 매끄러운 결과물을 낸다고 보면 되는데요.

“저는 보통 제약에 비유하는데요. 실험실이 있어야 실험을 돌리잖아요. 실험실이 구축돼 있냐, 거기에 맞는 인재들이 있냐, 실험 결과를 평가할 수 있는 대상이 있냐. 이런 것들을 만드는 데 몇 년 걸리는 거죠.”

라이언로켓 모델. © 라이언로켓

｜일반인이 가상얼굴을 만드는 이유

라이언로켓은 일단 자사 생성형 AI 서비스 가운데 ‘베리미(VeryMe)’의 해외 시장 진출에 본격 나서려고 하는데요.

베리미는 2022년 9월 내놓은 가상얼굴 앱입니다. 누구나 자신의 가상얼굴을 만들고 사용해 경제 활동을 하는 것을 대중화하기 위해 만든 건데요.

“릴 미켈라라고 유명한 가상 인플루언서가 있거든요. 인스타그램 팔로워가 300만명이고 연 매출이 160억원쯤 돼요. 개인이 누구나 실사로 가상 인플루언서가 될 수 있게 하는 게 베리미입니다.”

앱을 통해 자신의 얼굴을 촬영하면, 베리미만의 고유 가상얼굴 데이터가 합성돼 다양한 버전의 가상얼굴이 생성되는데요. 이 가운데 선택해 프로필을 만들면 됩니다. 이후부턴 자신의 얼굴이 담긴 사진 또는 영상을 앱에 업로드하면 선택한 가상얼굴로 자동 변환되고요. 저작권은 이용자에게 있고, SNS 등에서 제한 없이 활용할 수 있습니다.

어떤 이들이 사용할까요?

“실제 릴 미켈라처럼 인플루언서로 활동하고 싶어 하는 이용자들이 가장 많고요. 쇼핑몰을 운영하는데 모델을 쓰기보다 내가 촬영하고 얼굴만 바꾸는 식으로 활용하려는 분들도 있어요. 가상얼굴로 활동하면 친구들도 전혀 못 알아보죠. 그래서 노래를 잘하고 춤을 잘 추는데 친구들이 볼까봐, 학교에서 잘 나가지 못해서 등의 이유로 SNS를 하지 못했던 친구들도 이용해요. 부캐에 대한 의지는 반드시 존재한다고 보고 있습니다.”

개인적으로 이제 SNS는 못 믿을 세상이 오는 것 아니냐는 생각이 들었는데요.

인터뷰 자리에 동석한 라이언로켓 관계자는 “사실 어떻게 보면 베리미도 많이들 쓰는 (보정이 많이 돼 거의 다시 태어나는) 셀카 앱과 다를 바 없는데, AI·가상얼굴 등 용어 자체 때문에 사람들이 다소 무겁게 받아들이는 것 같습니다”라고 의견을 전하기도 했습니다.

딥페이크(Deepfake) 이슈는 없을까요?

“딥페이크 문제의 본질은 다른 사람의 얼굴을 도용하는 거거든요. 베리미는 존재하는 본인의 얼굴을 내가 사용하는 것이기 때문에 거리가 멀죠.”

베리미 윤리 가이드라인도 공개하고 있는데요. 타인의 얼굴 정보 무단 활용과 불법 콘텐츠 생산 금지 등에 초점을 두고 기술적 장치도 고도화하고 있습니다.

어쨌든 가상인간 시장이 계속 커지고 있는 건 확실하고, 그 가운데선 직접 가상인간이 될 수 있는 가상 인플루언서 시장이 파이가 크다고 보고 있고요. 이에 라이언로켓은 베리미 서비스를 밀고 가려는 건데요. 해외뿐 아니라 B2B(기업 간 거래) 시장도 보고 있습니다.

한 교육 업체는 강사의 강의력과 비주얼을 다 잡고자 라이언로켓과 논의 중이라고 하는데요. 예컨대 실제 강의를 잘하는 선생님이더라도, 학생들이 좋아하는 선생님 스타일은 다 다를 수밖에 없다고 합니다.

그래서 베리미에 적용한 기술(이용자 본연의 얼굴을 세상에 하나뿐인 가상얼굴로 변환해주는 ‘자체 스왑 기술’로 사진과 영상 모두 변환 가능)로 후자를 만족시키려는 겁니다.

참고로 라이언로켓이 베리미 서비스를 위해 참고한 회사는 일본의 ‘애니칼라(Anycolor)’입니다. ‘버추얼 유튜버’ 시장을 대중화해왔는데요. 애니메이션 캐릭터 기반의 유튜버라고 이해하면 쉽습니다.

｜5일만에 개발한 서비스, 미버스

자체 스왑 기술이 또 적용된 라이언로켓의 서비스가 2023년 1월 출시한 AI 아바타 앱 ‘미버스(Meverse)’인데요. 5일만에 개발했다고 합니다. 생성형 AI 기술을 빠르게 적용해 또 서비스를 내놓은 거죠.

미버스는 본인 얼굴 사진 1장만 업로드하면, 수퍼히어로·판타지·사이버펑크 등 다양한 콘셉트의 프로필 사진을 3분 안에 만들어줍니다. 타깃은 케이팝을 좋아하는 글로벌 팬들입니다. 케이팝 스타가 될 수 있는 테마를 추가해 테스트 중입니다.

베리미랑 뭔 차이일까요. 베리미는 최종 결과가 내가 아닌 다른 사람처럼 보이는 것이지만, 미버스는 얼굴 자체는 나지만 정체성이 다른 캐릭터로 바뀐다고 보면 됩니다.

모티브가 된 서비스가 있는데요. 사진 편집 앱 ‘렌사(Lensa, 개발사 프리즈마랩스)’입니다.

매직아바타(Magic Avatar) 기능이 최근 주목을 받았는데요. 이를 활용하려면 사진 10~20장 정도를 올려야 합니다. 그 사진들을 가지고 AI가 학습해 우주복을 입은 모습 등 새로운 나의 사진을 만들어줍니다. 해당 기능을 선보이고, 일주일 만에 약 100억원의 매출을 올렸다고 하는데요.

라이언로켓도 빠르게 움직인 겁니다. 미버스는 처음부터 전 세계에 동시 론칭했는데요. 사진 10장에 0.99달러, 30장에 1.99달러 등으로 가격이 책정돼 있습니다.

매직아바타 열풍이 미국에서부터 시작해 브라질, 인도 등에서 불었고요. 미버스 역시 비슷했습니다. 아무래도 매직아바타를 경험한 이용자들이 있었기 때문으로 분석되는데요. 현재 미버스 또한 해외에서 결제 전환율이 높다고 합니다.

사실 베리미는 인플루언서가 돼 경제 활동을 할 수 있는 것이지만, 미버스는 일회성으로 즐기는 수준에 그칠 것도 같은데요. 물론 베리미도 단순히 즐기는 데 그칠 수도 있고요.

그래서 장기적으로 수익모델이 될 수 있는 서비스는 준비하는 게 없냐고 물었는데요.

｜돈 벌 수 있는 생성형 AI 서비스?

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