[서소문사진관]인사이트호가 보내온 첫 사진, 화성 표면이 얼룩덜룩?

서소문사진관

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미국항공우주국(NASA)의 화성 탐사선 ‘인사이트’호가 26일(현지시간) 적도 인근의 엘리시움 평원에 무사히 착륙했다. 인사이트는 한국시간으로 27일 오전 4시 54분 화성에 안착했다. 지난 5월 5일 발사된 인사이트는 206일간 4억8000만㎞를 날아 목적지에 안착했다. 인사이트는 착륙하면서 촬영한 첫 사진도 보내왔다.

먼지가 잔뜩 묻은 듯한 렌즈 속에 희미한 화성의 지표면이 사진 속에 담겨있다.

AP통신은 이 사진에 담긴 이미지에 대해 카메라 렌즈 보호막에 묻은 먼지로 작은 반점들이 있지만 암석 같은 것이 거의 없어 탐사에 유리한 평편한 곳으로 과학자들이 바라던 곳이라고 설명했다.

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인사이트호가 무사 착륙했다는 신호가 확인되자 미국 나사(NASA) 연구소는 환호의 도가니에 빠졌다. 인사이트호는 우선 1.8ｍ 길이의 로봇팔을 이용해 행성 표면에 지진계를 설치한다. 이 지진계는 화성에 있을지 모를 지진을 측정하고, 미세한 흔들림을 계산해 행성 핵에 관한 단서를 얻게 된다. 또한 지하 5ｍ까지 자동으로 파고들어 가는 못에 열 감지기를 달아 행성 내부온도를 측정한다. NASA는 인사이트를 통해 화성의 속살을 들여다봄으로써 암석형 행성의 형성과 수십억 년에 걸친 변화과정을 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이날 인사이트 프로젝트 매니저 톰 호프만은 최종 분석이 끝난 것은 아니지만 인사이트호가 불스아이(bull's eye·과녁 한가운데) 가깝게 착륙했다고 밝혔다.

최승식 기자

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