바람에 깎인 화성의 바위 단면…퍼시비런스의 강력 ‘줌’ 카메라

착륙지 첫 고해상도 360도 사진 공개

100미터 밖 4cm 물체까지 잡아내

바람에 깎여나간 바위의 단면이 선명하게 드러났다. 나사 제공

화성 탐사로버 퍼시비런스가 착륙한 예제로 충돌분지의 첫 360도 고해상도 파노라마 사진이 공개됐다.

미국항공우주국(나사)이 24일 공개한 이 사진은 퍼시비런스가 착륙 나흘째인 지난 21일 착륙지점에서 본체 상단의 마스트캠제트(Mastcam-Z) 카메라를 360도 회전하면서 촬영한 142장의 사진을 이어붙인 것이다.

앞서 나사는 지난 20일 퍼시비런스의 내비게이션 카메라로 찍은 파노라마 사진을 공개한 바 있으나, 이번에 공개한 사진에 비하면 선명도가 훨씬 떨어진다. 이날 공개한 사진은 크기가 50cm도 안되는 작은 바위가 바람에 깎이면서 생긴 날카로운 단면까지 드러날 정도로 해상도가 뛰어나다.

퍼시비런스의 본체 상단에 있는 2대의 마스트캠제트 카메라가 찍은 착륙지점의 360도 고해상도 파노라마 사진. 나사 제공

사람 눈 높이서 촬영…붉은색 계열 더 세밀하게 포착

좌우 양쪽 2개의 카메라로 구성된 마스트캠제트는 100m 밖에 있는 4cm의 지형지물까지 포착해낸다. 로버에서 2~3m 거리에 있는 물체라면 3~5mm의 아주 작은 것도 확인할 수 있는 강력한 줌 기능을 갖고 있다.

2012년 게일 충돌분지에 착륙해 9년째 활동 중인 탐사로버 큐리오시티에 탑재한 마스트캠에서 한 단계 진화한 성능을 갖췄다. 마스트캠은 고정 초점식으로 줌 기능이 없다. 마스트캠제트는 사람의 양쪽 눈과 같은 듀얼 카메라 시스템이어서 입체 이미지도 가능하다. 이를 위해 두 카메라는 24cm 간격을 두고 좌우로 떨어져 있다.

퍼시비런스 상단에 삐죽 솟아 있는 카메라 세트. 네모틀 모양의 회색 카메라 2대가 마스트캠제트다. 그 양옆에 있는 동그란 카메라는 내비게이션 카메라, 맨 위는 슈퍼캠.

색상도 좀더 세밀하게 구분해 촬영할 수 있다. 사람 눈이 감지하는 가시광선 영역 뿐 아니라 화성 풍경의 특징인 주황색, 빨간색과 그 인근의 근적외선의 미세한 차이도 구별해낸다. 두대의 카메라는 사람 눈 높이와 비슷한 2미터 높이에서 화성을 촬영한다.

퍼시비런스에서 본 예제로 충돌구의 가장자리.

나사는 훨씬 더 좋아진 마스트캠제트의 성능이 앞으로 예제로 충돌분지에서 자세하게 살펴볼 가치가 있는 암석이나 퇴적물을 식별하는 데 큰 역할을 할 것이라고 밝혔다. 퍼시비런스의 가장 큰 목표는 고대 생명체 흔적을 찾는 것이다.

퍼시비런스가 보낸 사진 속의 화성 풍경 자체는 이전 탐사로버들이 보내온 것과 별반 다를 바 없다.

곽노필 선임기자 nopil@hani.co.kr