악어봉으로 뚜벅뚜벅, 트레킹 하며 즐기는 충주 여행

충주맨 말고도 충주엔 즐길 만한 여행 콘텐츠가 많습니다. 악어봉 트레킹부터 활옥동굴, 게으른악어 카페, 수주팔봉캠핑장, 탄금호 무지개길까지 충주의 다양한 매력을 만나보세요.

봄바람이 살랑살랑, 엉덩이가 들썩들썩. 야외로 나가라는 신호다. 겨우내 응축된 에너지를 건강하게 분출하는 방법으로 트레킹만한 게 없다. 짧고 굵게 등산하고 주변 핫플까지 둘러보는 가심비 만점 여행 즐기러 충주로 출발!

⭐ 추천 장소 ⭐
악어봉, 게으른악어, 활옥동굴, 수주팔봉캠핑장, 탄금호 무지개길

악어봉

악어봉에서 바라본 충주호 풍경

우리나라엔 악어 떼가 사는 호수가 있다. 믿기지 않는다면 등산화 끈을 바짝 조여 매고 악어봉으로 향하자. 이곳에선 충주호의 전경을 한눈에 볼 수 있는데, 산등성이가 물속에 잠긴 모습이 악어 떼를 연상케 한다. 악어봉으로 올라가는 길은 야생동물 보호구역에 위치해 출입이 자유롭지 않았으나, 2024년 9월 탐방로가 전면 개방되면서 관광객의 발걸음도 크게 늘었다.

악어봉 탐방로 표지판 / 덱 계단과 흙길이 공존하는 탐방로

악어봉 트레킹의 시작점은 카페 게으른악어다. 이곳에 차를 세운 뒤 악어 모양 육교를 건너면 곧바로 탐방로에 접어든다. 출발점에서 전망대까지 거리는 편도 900m, 왕복 1시간 30분 정도 걸린다. 거리만 보고 ‘이 정도쯤이야’라고 쉽게 생각하지 말 것.

평탄한 구간도 일부 있지만 대부분 경사가 심하고 미끄러운 흙길이라 주의가 필요하다. 탐방로에 쉼터가 두어 군데 마련되어 있으니, 체력에 맞춰 쉬엄쉬엄 올라간다면 등산 초보도 충분히 도전할 만하다.

악어봉 전망대 / 탐방로 입구에 비치된 안내 책자

고된 산행도 잠시, 악어봉 정상에 올라 충주호 비경을 마주하는 순간 피로가 싹 풀린다. 크고 작은 악어들이 기어다니는 듯한 모습은 실제로 보면 더욱 신기하다. 땀이 식을 때까지, 두 눈 가득 푸른 자연을 담아보자.

악어봉

- 위치 : 충북 충주시 살미면 월악로 927

- 문의 : 043-850-5811

- 소요시간 : 주차장~전망대 900m(왕복 약 1시간 30분 소요)

- 이용요금 : 무료

- 유의사항 : 악어봉 등산 시 가파른 구간이 많으므로 미끄럼에 주의, 등산화 착용과 스틱 지참 권장

게으른악어

악어봉 산행 후 즐기는 캠핑라면

악어봉 트레킹의 시작점이자 종점인 게으른악어는 등산 후 에너지를 보충하며 쉬어가기 좋은 대형 카페다. 실내·외에 다양한 형태의 좌석이 있지만, 충주호가 훤히 내려다보이는 야외 테라스가 명당으로 통한다.

야외 테라스 좌석 / 충주호를 담은 액자 포토존

이곳에서 가장 유명한 메뉴는 캠핑 라면이다. 라면과 함께 냄비, 버너, 바람막이를 함께 제공해 취향에 맞게 직접 끓여 먹을 수 있다. 바글바글 끓인 라면에 김치를 곁들여 청량한 바람에 한 김 식혀 먹으면 그야말로 꿀맛이다.

완성된 캠핑라면 / 악어 모양으로 된 계단 포토존

배를 채운 뒤에는 카페 곳곳에서 예쁜 사진을 남겨보자. 호수 방향으로 뻗은 ‘천국의 계단’ 포토존은 계단 자체가 악어 모양이다. 카페에서 파는 귀여운 악어 풍선은 사진 소품으로 유용하다.

게으른악어

- 위치 : 충북 충주시 살미면 월악로 927

- 문의 : 043-724-9009

- 운영시간 : 월~금요일 10:00~18:00, 토·일요일 09:00~19:00

- 이용요금 : 캠핑라면 6,000원

활옥동굴

광산의 흔적을 간직한 활옥동굴

100여 년 동안 활석과 백옥을 캐던 광산에서 동굴 테마파크로 변신한 활옥동굴도 충주호 인근에서 만나볼 수 있다.

활옥동굴은 한때 갱도 길이가 57km에 이르며 동양 최대 규모 활석 광산으로 꼽힐 정도로 번성했으나, 1990년대 무렵 수입 활석 의존도가 높아지고 고품질 원석이 고갈되면서 쇠퇴의 길로 접어들었다. 한동안 방치되어 있던 동굴은 2019년 광산 시절의 흔적과 다양한 즐길 거리를 결합한 관광지로 새롭게 태어났다.

동굴 곳곳에 그려진 벽화 / 와인 시음이 가능한 와인 저장고

동굴 안에는 광산의 화려했던 역사를 증명하듯, 무거운 광물이나 광부들을 지상과 지하로 이동시키던 500마력 권양기와 45도 경사 레일, 사갱 운반차 같은 시설이 곳곳에 남아 있다.

동시에 와인 저장고, 동굴 공연장, 지하 둘레길, 건강 테라피실 등 다채로운 테마 공간과 동물 조형물, 야광 벽화 같은 아기자기한 볼거리가 조성돼 눈길을 끈다. 활석 광산답게 동굴 내부가 밝은 회색을 띠는 점도 독특하다.

동굴 호수에서 즐기는 카약 체험

동굴 탐방의 하이라이트는 동굴 체험이다. 투명한 카약을 타고 암반수가 모여 생성된 맑은 호수를 누빈다. 150m 길이의 코스를 한 바퀴 도는 데 약 7분 정도 소요되는데, 운이 좋으면 호수에 사는 철갑상어나 황금 송어를 만날 수 있다.

동굴에서 키운 고추냉이 제품을 판매하는 기프트숍 / 카페의 인기 메뉴, 와사비아이스크림

활옥동굴은 물고추냉이 재배지이기도 하다. 물고추냉이는 낮은 온도가 일정하게 유지되고, 깨끗한 물이 충분히 공급되는 환경에서 자라는데, 활옥동굴이 이 까다로운 조건을 모두 만족시킨 것이다.

스마트팜에서 생산한 고추냉이와 관련 상품은 동굴 입구에 있는 기프트숍에서 판매한다. 활옥동굴에 새롭게 문을 연 활옥미분공장 카페 & 그로서리에서는 고추냉이의 알싸한 풍미를 살린 아이스크림과 라테를 맛볼 수 있다.

활옥동굴

- 위치 : 충북 충주시 목벌안길 26

- 문의 : 043-848-0503

- 운영시간 : 09:00~18:00(매주 월요일 휴장)

- 이용요금 : 어른 10,000원, 초·중·고등학생 9,000원, 24개월 이상 미취학 아동 8,000원 (입장료 기준/보트 체험비 별도)

수주팔봉캠핑장

전국구 캠핑 명소 수주팔봉캠핑장

수주팔봉캠핑장은 차박 성지로 입소문이 자자한 전국구 캠핑 명소다. 금요일 오후나 주말이면 차 댈 곳이 없을 정도로 붐빈다. 이곳의 인기 비결은 최고의 전망을 보장하는 무료 캠핑장이라는 점이다. 캠핑을 즐기는 동안 달천 위에 솟은 여덟 개의 봉우리, 수주팔봉을 마주 보며 온전히 내 것처럼 누릴 수 있다.

드라마 <빈센조> 촬영지 안내판 / 전망대에서 본 달천과 캠핑장 전경

반대로 수주팔봉에서 내려다보는 캠핑장 풍경도 꽤 훌륭하다. 팔봉교를 건너면 달천 너머에 자리한 출렁다리에 이른다. 캠핑장에서 출렁다리까지 거리는 1.4km. 도보로는 20분 정도 소요된다.

출렁다리에서도 캠핑장이 잘 보이는 편이지만, 여기서 멈추지 않고 수주팔봉 전망대에 오르면 용처럼 팔봉마을을 휘감아 흐르는 달천과 그 안에 캠핑장이 폭 안겨 있는 모습을 파노라마로 볼 수 있다.

출렁다리에서 수주팔봉 전망대까지는 또다시 15분 정도 걸어야 하는데, 계단과 암반, 흙길이 혼재해 다치지 않도록 주의해야 한다.

수주팔봉캠핑장

- 위치 : 충북 충주시 대소원면 팔봉향산길 26

- 문의 : 043-850-6723

- 운영시간 : 상시 (출렁다리는 하절기 09:00~18:00, 동절기 09:00~17:00)

- 소요시간 : 캠핑장~출렁다리 1.4km(약 20분 소요)

- 이용요금 : 무료

- 팁

· 화장실, 개수대, 쓰레기 처리장 등 캠핑장 편의시설 완비

· 내비게이션 이용 시 ‘충주시 살미면 팔봉로 669’로 검색

탄금호 무지개길

탄금호에 드리워진 무지개길

해가 저물면 무지개가 뜨는 곳이 있다. 부유식 수변 구조물인 탄금호 무지개길이다. 이곳은 본래 2013충주세계조정선수권대회 당시 경기 중계를 하기 위해 만든 도로였는데, 야간 경관 조명이 설치되면서 무지개길이라는 새로운 이름을 얻었다. 길이 곧고 널찍해 자전거를 타거나 유모차를 끌기에도 부담이 없다.

야간 조명이 아름다운 무지개길

무지개길 길이는 총 1.4km. 걸어서 편도로 25분 정도 소요된다. 길 끝에 다다르면 되돌아가는 방법은 두 가지. 왔던 길을 그대로 되짚어가거나 수변 산책로로 빠지는 것이다. 후자를 선택하면 무지개길과 주변 풍경을 함께 둘러보며 또 다른 매력을 느껴볼 수 있다.

국보로 지정된 충주 탑평리 칠층석탑 / 충주 탑평리 칠층석탑 야경

탄금호 무지개길은 충주 탑평리 칠층석탑(국보)이 자리한 중앙탑사적공원과도 연결된다. 이곳 역시 공원 전체에 조명이 드리워져 신비로운 분위기를 연출한다. 낮에 이곳에 방문한다면 남한강의 화사한 풍경을 감상하는 한편, 중앙탑의상실이나 중앙탑사진관같은 이색 시설도 이용할 수 있다.

중앙탑의상실에서 한복이나 개화기 옷을 빌려 입고 중앙탑사진관에서 셀프 사진을 남기며 충주 여행을 추억해도 좋겠다.