주차장에 와이퍼를 세워둔 차들, 그 이유는?

[출처] 플리커 tablexxnx (CC BY-SA)

주차장을 보면 와이퍼가 세워져 있는 자동차를 종종 발견할 수 있습니다. 누가 어떤 이유로 와이퍼를 세워두는 것일까요?

1. 눈이 오기 전 꼼꼼한 운전자의 습관

겨울철 실외에 있는 주차장에서 이런 광경을 본 사람이라면 와이퍼를 세워두는 것이 날씨 혹은 눈과 관련해 좋은 점이 있어서 그랬으리라고 예상할 수 있었을 것입니다. 정확히 어떤 장점이 있을까요? 눈이 내린 날 기온이 내려가면 승용차 앞 창문에 쌓인 눈이 얼게 됩니다. 그럼 몇 가지 문제가 발생할 수도 있습니다.

와이퍼 위에 쌓인 눈의 하중이 와이퍼의 형태에 변형을 줄 수 있습니다. 와이퍼를 세워둠으로써 와이퍼의 손상을 방지할 수 있습니다.
와이퍼의 힘으로 눈을 치우려 하면 모터에 무리가 갈 수 있습니다. 물론 앞 창문에 쌓인 눈을 전적으로 와이퍼의 힘에만 의존하여 치우려는 운전자는 많지 않을 것입니다. 그렇지만 와이퍼가 내려가 있으면 와이퍼 근처의 눈을 제대로 치우기가 어렵지요. 와이퍼를 세워두면 창문에 쌓인 눈을 말끔하게 치우기도 쉽습니다.
와이퍼가 눈과 함께 창문에 얼어붙을 수 있습니다. 앞 창문의 눈을 다 치운다고 하여도 와이퍼가 얼어있다면 바로 창문을 깨끗하게 닦을 수가 없습니다. 제대로 녹지 않은 상태에서 와이퍼를 작동시키면 손상이 갈 수 있으므로 일정 시간 히터를 틀어 와이퍼를 녹여주어야 하지요. 와이퍼를 세워두면 눈과 함께 와이퍼가 창문에 얼어붙는 것을 방지할 수 있습니다.

이와 같은 이유로 겨울날 눈 소식이 있을 때 미리 와이퍼를 세워두는 것이지요. 요즘은 와이퍼 교체 시 쉽게 할 수 있도록 와이퍼를 세워주는 ‘와이퍼 서비스 모드 (Wiper Service Position)’ 기능도 추가되는 추세이므로, 겨울철에는 시동을 끄기 전 미리 와이퍼를 세워두는 것도 좋을 것 같습니다.

물론 몹시 추운 날이 아니면 항상 이렇게 와이퍼를 세워둘 필요는 없습니다. 와이퍼 근처에 와이퍼 결빙 방지 열선이 장착된 차량이라면 금방 녹일 수도 있고요. 그리고 무엇보다 눈이 많이 내려서 얼어붙은 날은 대중교통을 이용하는 것이 더 낫겠지요.

2. 출장 세차 완료 표시

한겨울도 아닌데 와이퍼가 세워져 있다면? 그리고 거기가 아파트 주차장이라면? 아파트 단지에는 ‘월 세차’라고 부르는 출장 세차 서비스를 제공하는 업체가 있습니다. 새벽에 와서 차량 외부를 닦아주는 서비스이지요. 이 경우 세차를 완료하고 나면 와이퍼를 세워두어서 세차를 마쳤다는 표시를 해두는 관례가 있습니다.

예전에는 월 세차 이용자가 많아서 아침 출근 시간 아파트 주차장에는 와이퍼가 세워져 있는 차들이 꽤 많았습니다. 그런데 최근에는 10여 년 전과 비교하면 출장 세차 시장은 많이 축소된 것으로 보입니다. 요즘은 차의 손상을 방지하기 위해 직접 세차를 하는 ‘셀프 세차족’들이 증가하였지요. 외부 세차를 해결할 수 있는 기계식 자동 세차기가 설치된 주유소가 늘어나면서 셀프 세차족이 아닌 경우에는 자동 세차를 이용하는 경우가 많아졌습니다.

어쨌든 겨울이 아닌데 와이퍼가 세워진 차량이 보인다면, 그 주차장에서 출장 세차가 가능하다고 유추해볼 수 있겠네요.