환절기에 필요한 영양소는?

낮 기온이 오르며 봄 기운이 완연해졌다지만, 아침 저녁으로는 불어오는 찬바람은 여전하다. 이런 날씨에 우리 몸은 체온 조절의 부조화를 겪곤 한다.

일교차가 벌어지는 환절기엔 육체적, 정신적 스트레스가 극심해진다. 면역력도 떨어져 감기, 호흡기 질환 등 일상을 어렵게 하는 각종 증후군도 생길 우려도 있다. 이 때에는 보다 세심한 건강 관리가 필요하다. 환절기를 건강하게 이겨내기 위해선 몇 가지 영양소가 필요하다. 

면역 기능 강화

갑작스러운 기온 변화를 겪을 때 우리 몸은 많은 에너지를 필요로 한다. 적정한 체온을 유지하기 위해 피부, 혈관, 근육 등 여러 기관에서 에너지를 앞다퉈 사용하기 때문이다. 이 과정에서 본래 면역체계에 할당된 에너지가 줄어 면역력이 떨어지게 된다.

이 때에는 항산화 영양소를 섭취하면 좋다. 특히 마늘에 풍부한 알싸한 맛과 향을 내는 알리신은 강력한 산화방지제로 효과적이다. 의학 전문지 ‘코크란 리뷰’에 실린 연구(2014)에 따르면 마늘 추출물을 먹은 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 감기에 걸리는 비율이 75%나 적었다. 마늘의 알리신 성분이 면역력을 높이도록 작용하기 때문이다.

건강기능식품을 챙겨 먹는 것도 좋다. 한국건강기능식품협회에 따르면 면역력 증진에 도움 되는 대표적 건강기능식품으로는 홍삼, 알로에 겔, 클로렐라 등이 있다. 특히 당귀 등 혼합추출물, 표고버섯균사체, 효모베타글루칸 등도 면역체계 강화 원료로 인기가 높다.

피로 회복

환절기에는 신체 대사기능이 떨어지고 에너지 소모가 많아 평소와 같은 일상을 보내더라도 쉽게 피로감을 느끼게 된다. 잠을 자도 풀리지 않는 뻐근함과 무기력함 등 피곤이 축적됐다면 걷기 등 점진적인 유산소 운동과 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다.

견과류 중 피칸은 항산화 영양소가 가장 풍부한 견과류다. 2014년 6월 농업 및 식품화학 저널에 발표된 연구에서 피칸은 모든 견과류 중에서 최고의 항산화 성분을 함유하고 있어 뇌신경 질환이나 관상동맥 질환의 위험을 줄일 수 있다고 밝히기도 했다. 또한 콜레스테롤과 나트륨이 없고, 우리 몸의 신진대사를 촉진하는 중요 비타민 B군과 함께 비타민 A, 비타민 E, 엽산, 칼슘, 마그네슘, 인, 칼륨, 아연을 포함한 총 19가지 비타민과 미네랄이 포함돼있어 ’에너지비타민‘ 또는 ‘천연영양제’라 불힌다.

또한 좋은 영양 공급원이 되는 인삼이나 신진대사를 원활하게 하는 기능성을 가진 매실추출물, 홍경천추출물 등이 함유된 건강기능식품을 섭취하는 것도 도움이 된다.

피부 건강

온도와 습도가 크게 변하는 환절기에는 피부가 건조하고 예민해져 손상과 노화가 두드러지게 나타난다. 지친 피부에 활력을 주기 위해서는 물을 자주 마셔주고 얼굴뿐 아니라 몸에도 보습력이 좋은 바디제품을 꼼꼼히 발라야 한다.

뿐만 아니라 아보카도와 같은 과일을 섭취하면 피부 건강에 도움이 된다. 아보카도에 단일 불포화 지방산이 세포막을 유지해주고 부드럽고 매끄러운 피부를 지켜주고, 메마른 피부에 수분을 공급한다. 또한 불포화지산은 강력한 항산화제 역할을 해 피부 손상을 지켜주고, 손상된 피부를 복구하는 데에 도움이 된다.

이와 함께 피부 보습 및 건강 목적의 건강기능식품을 병행 섭취하면 이너뷰티 관리에 도움이 된다. 관련 기능성 성분으로는 N-아세틸글루코사민, 히알루론산, 스피루리나, 포스파티딜세린, 곤약감자추출물 등이 있다.

눈 건강

봄철의 불청객, 황사와 미세먼지는 눈 건강을 위협하는 주범이다. 면역력이 약해진 틈을 타 알레르기가 쉽게 전염될 수 있고, 눈이 뻑뻑하고 당기는 느낌이 더욱 잦아진다. 눈 건강을 위해 평소 비타민 A, 베타카로틴, 루테인, 지아잔틴이 풍부한 간, 달걀노른자, 녹황색채소를 충분히 섭취하는 것이 좋다.

식단을 챙기기 어렵거나 섭취량이 부족하다면 루테인, EPA 및 DHA 함유유지, 헤마토코쿠스추출물, 빌베리추출물 등을 성분으로 한 건강기능식품으로 보충하면 된다.

​[리얼푸드=고승희 기자] ​shee@heraldcorp.com