[슬기로운 미세먼지대처 생활백과②] 미세먼지에 일반인은 ‘콜록콜록’하지만 천식ㆍCOPD 환자는 ’생명 위협‘ 느낀다

-미세먼지 심할 때 COPD 환자 호흡곤란은 일반인의 28배

-농도 나쁠 때 외출 자제는 물론 개인위생 철저히 지켜야

[사진 설명=미세먼지가 심한 날 호흡기 질환자는 가급적 외출을 자제하는 것이 좋다. 질병관리본부 제공]

[헤럴드경제=손인규 기자]미세먼지는 건강한 사람에게도 해롭지만 영유아, 노약자 또는 만성질환자에게는 더욱 위협적이다. 특히나 천식이나 만성폐쇄성폐질환(이하 COPD)와 같은 호흡기질환을 가진 환자들에게는 치명적일 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

지난 해 한림대학교동탄성심병원 호흡기내과 현인규ㆍ김철홍 교수와 일본 구루메 의과대학 예방의학교실 요코 이시하라 교수 등 공동연구팀은 ‘미세먼지 등 대기오염이 한국 만성호흡기병 환자의 호흡기 증상 및 삶의 질에 미치는 영향’ 연구를 실시했다. 그 결과 미세먼지가 심할 때 COPD 환자가 일반인에 비해 호흡곤란을 일으킬 가능성은 28배나 높다는 것을 확인했다.

연구팀은 2013년 2월부터 2015년 2월까지 한림대학교동탄성심병원을 방문한 환자 중 COPD을 앓고 있는 환자 75명과 호흡기질환이 없는 90명을 비교분석했다. 몽골과 중국 남부지역에서 황사 또는 미세먼지가 유행하는 2월을 기준으로 추적조사를 통해 5월과 7월 호흡기증상과 삶의 질 변화를 확인했고 최근 한 달간의 신체 및 정신 건강상태를 묻는 설문조사와 폐기능검사 등을 실시했다.

분석 결과 COPD 환자는 황사가 유행하는 시기에 신체 컨디션이 저하되고 미세먼지 농도가 높은 시기에는 일일 활동점수가 낮게 나타났다. 사회적 기능을 확인하는 ‘가족ㆍ친구ㆍ이웃ㆍ동료와의 사회활동에 지장이 있었냐’는 질문에는 초미세먼지(PM2.5)와 이산화질소(NO2) 농도가 높은 시기에 사회적 기능이 떨어지는 것으로 나타났다. 또 높은 이산화질소 농도는 정신건강 수치에도 부정적인 영향을 끼치는 것이 확인됐다.

미세먼지(PM10), 이산화질소, 오존 농도가 높은 시기에는 COPD 환자의 날씨 관련 기침이 심해졌는데 기침횟수가 대조군에 비해 2배 이상 많았다. 특히 미세먼지 농도가 높은 시기에는 COPD 환자의 호흡곤란 횟수가 대조군에 비해 최대 28배 높았다.

김철홍 교수는 “미세먼지가 심혈관질환에 부정적인 영향을 끼친다는 연구는 많았지만 대기오염과 삶의 질의 연관성에 대한 연구는 거의 없었다”며 “이번 연구를 통해 미세먼지, 이산화질소 및 오존은 삶의 질을 악화시킬 정도의 호흡기 증상을 유발하는 것으로 밝혀졌다”고 말했다.

이어서 김 교수는 “대기오염의 부작용은 만성호흡기질환과 상관없이 생기고 있으며 특히 COPD 환자에서는 더 빈번하고 더 격화되는 것으로 나타났다”며 “공공기관은 이처럼 미세먼지에 취약한 사람들의 대기오염으로 인한 건강상 피해를 최소화하기 위한 보호조치를 수립해야 한다”고 덧붙였다.

이렇게 미세먼지가 심할 때는 호흡기 질환자라면 되도록 외출을 자제하는 것이 최선이다. 외출을 하더라도 외부 공기 노출을 최소화할 수 있는 방법을 선택해야 한다.

김상헌 한양대병원 호흡기알레르기내과 교수는 “호흡기 질환자는 매일 미세먼지 농도 예보를 체크하고 미세먼지 농도가 높은 날에는 가급적 외출을 자제하는 것이 좋다”며 “부득이 외출을 할 때는 증상완화제를 지참하고 보건용 마스크를 쓰는 것이 좋다”고 말했다.

ikson@heraldcorp.com