韓, 미국산 쇠고기 수입액 2년 연속 세계 2위…

-한미 FTA 영향 …수입액 1위, 일본

한미 자유무역협정(FTA) 체결이후 미국산 소고기 관세가 대폭 철폐되면서 우리나라의 미국산 쇠고기 수입액이 2년 연속 세계 2위를 기록했다. 지난 2012년 한미 FTA 발효이후 미국산 소고기에 붙는 관세는 13% 이상 떨어진 상태다.9일 미국육류수출협회가 발간한 연간 수출 실적 보고서에 따르면 지난해 한국의 미국산 쇠고기(고기 및 부산물 포함) 수입액은 총 12억2000만 달러(약 1조3000억원)로, 일본(18억9000만 달러)에 이어 세계 2위였다.

작년 미국 쇠고기 수출총액(72억6900만 달러) 중 한국이 약 17%를 차지했다. 한국의 미국산 쇠고기 수입액은 2015년 이전까지 3∼5위권에 머물렀다.

하지만 2016년 멕시코를 제치고 2위로 올라선 이후 지난해 수입량이 더 늘어나면서 2년 연속 2위를 기록했다.

미국산 쇠고기 총수입량은 총 18만4152mt(메트릭톤·1000kg을 1t으로 하는 중량단위)으로, 일본(30만7559mt), 멕시코(23만7972mt)에 이어 3위였다. 전체 수입실적만 보면 2∼3위권이지만, 나라별 인구 규모를 고려하면 미국 입장에서는 한국 시장이 최대 쇠고기 수출시장이라는 것이 업계의 분석이다.

국가별 미국산 쇠고기 수입량을 국민 1인당으로 환산해보면 한국은 1인당 3.5㎏으로, 총수입량이 우리나라보다 많은 일본(2.4㎏), 멕시코(1.9㎏)보다도 많다.

미국산 쇠고기는 2001년 ‘소고기 수입 자유화’ 이후 한국 수입 쇠고기 시장에서부동의 1위를 달리다가 2003년 미국 내 광우병이 확인되면서 수입이 전면 금지됐다. 이후 미국에서 쇠고기 수입 재개를 요구하면서 한미 정부 간 협상 끝에 2008년 ‘30개월 미만’ 쇠고기 수입 재개가 결정된 바 있다. 당시만 해도 대규모 반정부 촛불시위가 열리는 등 미국산 쇠고기에 대한 국민적불신이 만연했다.

하지만 한미 자유무역협정(FTA)과 미국산 쇠고기에 대한 인식 개선, 식생활 변화 등의 영향으로 수입이 재개된 지 10년이 채 안 돼 광우병 사태 이전 수준으로 수입규모가 빠르게 회복됐다. 지난해에는 수입 쇠고기 시장에서 14년 만에 호주산을 제치고 1위에 오르기도 했다.

미국산 쇠고기를 취급하는 국내 외식업소가 점차 많아지고 있고 스테이크 등 미국식 요리가 국내에서 대중화되면서 미국산 쇠고기 수입 증가세는 당분간 이어질 전망이다. 올해 1∼2월 미국산 쇠고기 수입액은 2억5906만 달러로, 작년 같은 기간보다 24.6% 급증했다.

수입 쇠고기 시장 점유율은 미국산이 53.5%로 집계됐다. 광우병 파동으로 반사 이익으로 수년간 수입 쇠고기 시장에서 1위 자리를 지켰던 호주는 2위(41.3%)로 밀려난 뒤 미국산과의 격차가 점차 벌어지고 있다.

배문숙 기자/oskymoon@heraldcorp.com