"장자연 모른다"는 방정오, 지인들의 증언은 달랐다

(사진=MBC ‘PD 수첩’)

[이데일리 김민정 기자] 방정오 TV조선 전 대표와 故 장자연이 연락을 하고 지내고 만나던 사이라는 주장이 제기됐다.

지난 14일 방송된 MBC ‘PD수첩’에서는 ‘故 장자연-누가 통화기록을 감추는가’와 관련된 이야기가 다뤄졌다.

이날 PD수첩 제작진은 故 장자연의 지인인 김모씨와 만났다. 그는 초반 언급되는 것조차 힘들다고 연락을 피했던 상황. 어렵게 만남을 허락한 김씨는 “짐 정리하며 나온 다이어리에서 ‘방정오, 영화, 7시’라고 적힌 것을 봤다. 그 이름을 분명히 두 번 정도 봤다”고 말했다.

앞서 방정오 전 TV조선 대표 등과 장자연의 관계성에 대해 의혹이 제기된 바 있다. 하지만 방 전 대표 측은 “사실무근”이라며 반박 입장을 전하기도 했다.

(사진=MBC ‘PD 수첩’)

김씨가 방정오의 이름을 기억하고 있는 이유는 예전부터 알았기 때문이다. 그는 “2005~2006년에 같이 어울렸던 멤버 중 하나였기 때문에 방정오를 헷갈릴 일이 없다”며 “(방정오는) 그때 직함도 없고 그냥 조선일보 아들이었다. 그러면서 연예인, 모델들하고도 친했다”고 말했다.

또 김씨는 장자연에게 방정오에 대한 이야기를 직접 듣기도 했다고. 그는 “(장자연에게) 자주 전화가 왔었다고 들었다”며 “문자가 왔을 때 ‘누구냐, 방정오?’라고 물어봤더니 (장자연이) ‘맞다’고 했었다”고 전했다.

그러면서 김씨는 “방정오가 장자연을 모른다는 건 말이 안된다”고 강조하며 “다만 2008년 10월 28일에 두 사람이 만났다는 것을 입증할 증거가 없어 진실을 규명하지 못한 것 뿐” 이라고 전했다.

(사진=MBC ‘PD 수첩’)

김씨뿐만 아니라 다른 사람들 역시 방정오가 장자연과 알고 지냈다고 증언했다. 김성진 전 아이카이스트 대표는 “방정오가 ‘2008~2009년에 여자애 하나를 데리고 있었고 연락도 수시로 했는데 얘가 자살해버렸다. 아는 분을 통해 무마시켰다’고 했었다”라며 “2014년 술자리에서 방정오가 지난번에 얘기한 게 장자연 사건이라고 했다”고 말했다.

장자연이 자주 다녔다는 전 청담동 주점 직원 역시 “장자연이 한 달에 못해도 스무 번은 왔다. 노는 거라고 얘기하지만 저도 사람인지라 어떤 상황인지는 알았다”며 “당시 방정오라는 이름을 들었다. 이름이 특이해서 기억한다”고 전했다.

이에 PD 수첩은 방 전 대표와 장자연의 통신기록에도 관심을 가졌다. 그러나 통신기록에는 두 사람이 연락한 기록이 없었으며 경찰과 검찰 모두 원본을 갖고 있지 않았다. 이에 일각에서는 통신기록이 사라진 것이 아니냐는 의혹이 제기되기도 했다.

제작진은 조사 당시 조선일보에서 근무했던 고위 관계자를 만났다. 이 관계자는 “당시 경찰이 두 명의 방사장이 누군지 찾으려 혈안이 됐었다. 조선일보는 그것을 빼는 데 혈안인데 무슨 취재를 하겠냐”면서 “(방 전 대표가) 장자연을 욕하는 ‘너 얼마냐 비싸냐’, ‘얼마면 되냐’ 등의 문자도 보냈다더라”라고 주장했다.

장자연의 죽음과 관련한 첫 번째 조사가 이뤄졌던 당시 경기지방경찰청 형사과장 역시 “당시 경찰청에 조선일보 사회부장이 몇 번 찾아왔었다”고 명시했다.

PD수첩은 방송 말미에 “국민들이 장자연 사건의 진실을 규명해 달라고 하는 이유가 있다. 장자연 씨 같은 나약하고 힘없는 피해자가 생겼을 때, 국가기관이 힘있고 권력 있는 자들의 편에 서서 진실을 덮어버리는 모습을 다시는 보고 싶지 않기 때문”이라고 말했다.