신비한 이색 여행! 세계 유명 동굴 10
새롭고 이채로운 경험을 선사할 세계의 동굴들
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인류의 역사를 넘어 지구의 매우 긴 역사를 층층이 품고 있는 곳, 동굴. 많은 이들이 바다나 산과 같은 바깥의 풍경을 보러 떠나지만 이색적으로 지층 속에 발을 들여보는 여행을 떠나는 건 어떨까? 지금까지 익숙하지 않은, 매우 이채롭고 신비한 경험을 하게 될 것이다. 동굴에 마음이 동한다면 떠나기 좋은 세계의 유명 동굴 10곳을 소개한다.
1. 중국 - 루디옌 동굴
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루디옌 동굴은 중국의 광시좡족 자치구의 구이린 일대에 위치해 있다. 영어로는 ‘Reed Flute Cave’ 즉 갈대 피리 동굴로 불리며 1억 8천만년 이상이 된 것으로 추정된다. 이곳의 지하 동굴은 400개가 넘으며, 동굴 벽에는 많은 것들이 적혀 있는데 이를 토대로 서기 792년 당나라까지 거슬러 올라갈 수 있다고.
2. 슬로베니아 - 슈코치안 동굴
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슬로베니아의 프리모르스카주에 있는 슈코치안 동굴은 매우 웅대하고 다양한 형태를 자랑하는 동굴이다. 이곳에서 1만 년 전 인간이 살았다는 것을 알 수 있는 흔적이 발견되었으며, 웅장한 만큼 다양한 동식물들이 서식한다. 기념비적인 크기와 아름다움으로 1986년에 유네스코의 세계 문화·자연유산으로 지정되었다.
3. 레바논 - 제이타 동굴
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레바논의 수도 베이루트 북부에 위치한 석회암 동굴인 제이타 동굴은 세계적인 불가사의 자연경관으로 꼽힌다. 9km에 달하는 이 동굴은 종유석과 석순이 풍부하고, 2층으로 이루어져 있는데 한 층은 강이 흐르는데 한 층은 물기가 없는 것으로 유명하다.
4. 멕시코 - 나이카 크리스탈 동굴
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나이카 크리스탈 동굴은 멕시코 치와와 주의 나이카 광산 지하 300m에 위치한 동굴이다. 이 동굴은 세계 최대 규모의 수정 동굴로도 유명한데, 지난 2000년 은광 터널을 굴착하던 멕시코의 형제 광부에 의해 발견되었다. 과학자들은 동굴의 수정들이 약 50만 년 전에 형성된 것으로 추측하고 있으며, 앞으로도 계속 자랄 수 있다고 말한다.
5. 뉴질랜드 - 와이토모 동굴
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와이토모 동굴은 뉴질랜드 북섬의 오클랜드 남쪽 200km 지점에 위치한, 세계적으로 희귀한 반딧불이 동굴이다. 1887년 영국의 탐험과 프레드와 마오리 추장에 의해 발견된 이 동굴은 불가사의한 신비스러움을 자랑하는데, 이를 보기 위해 매년 수십만 명의 관람객이 찾아온다. 지하 강물을 따라 보트를 타고 도착한 곳에서 랜턴을 끄고 천장을 보면 탄성이 절로 나온다고.
6. 아이슬란드 - 스카프타펠 동굴
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아이슬란드의 스카프타펠 동굴은 겨울 왕국의 실제 배경이 되었던 곳으로 유명하다. 이 얼음 동굴은 빙하지대의 약 330m 깊이에 위치하고 있으며, 총면적이 8,099km로 아이슬란드 면적의 8%에 해당한다. 동굴 전체가 얼음으로 이루어져 있어 해가 질 무렵 더욱 밝고 투명하게 빼어난 경관을 만들어내는 곳이다.
7. 슬로베니아 - 포스토이나 동굴
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포스토이나 동굴은 앞서 소개한 슬로베니아의 슈코치안 동굴보다 더 유명한 동굴이다. 약 20km 길이를 자랑하는 카르스트 지형 동굴이며, 구석기 시대 정착민들의 많은 유물들이 발견된 곳이다. 일반인에게 공개된 구간은 5.3km인데, 일반인의 관람코스로는 동굴 중 세계에서 가장 길며, 전 세계에서 유일하게 올름을 직접 볼 수 있는 곳이기도 하다.
8. 한국 - 제주 용암동굴
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우리나라에도 볼만한 동굴이 있는데, 바로 제주 용암동굴이다. 이곳은 10년 전 세계자연유산에 등재된 곳으로, 화산 폭발 때 분출된 많은 양의 용암이 만들어낸 동굴이다. 7km의 만장굴, 종유석, 석순, 석주 등이 화려한 당처물굴, 구조가 매우 복잡하며 노래기와 거미가 서식하고 있는 벵뒤굴, 김녕굴 등으로 이루어져 있다.
9. 독일 - 슈베비쉔 유라 동굴
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독일의 슈베비쉔 유라 산에 있는 빙하기 시대의 동굴은 최근 세계문화유산으로 새롭게 지정된 곳으로, 이곳에선 상아로 만들어진 예술작품과 동물 뼈로 만들어진 8개의 플루트 등 인류 역사의 오래된 유물이 발견된 곳이다. 빙하기 시대의 동굴로 보이는 이곳, 아직 유명해지지 않은 만큼 관광객들이 붐비기 전에 찾아가보는 건 어떨까.
10. 미국 - 그랜드 캐니언 동굴
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미국 애리조나 주에 위치한 그랜드 캐니언 동굴이 유명한 이유는 조금 남다르다. 이곳에는 세계에서 가장 오래된 동굴 호텔이 위치해 있기 때문. 어둡고, 깊고 조용한 데다 최대 면적을 자랑하는 호텔을 품은 이 동굴은 약 6,500만 년의 역사를 간직하고 있는 곳이다. 말 그대로 벽과 천장이 모두 동굴로 되어 있는 룸에서 잠을 청할 수 있다.
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