마약·性접대·폭력·탈세… 영화보다 더하다, 버닝썬
클럽 앞 폭행 사건이 발단, 승리가 이사로 알려지며 파문…
이례적으로 경찰 70여명 투입, 아레나 등 강남 클럽 수사 확대… 승리는 연예계 은퇴선언
클럽 '버닝썬'은 2018년 초 서울 강남구 역삼동에 문을 열었다. 아이돌 그룹 '빅뱅' 소속 이승현(예명 승리)씨가 클럽 이사라는 사실이 알려져 유명해졌다. 하지만 클럽이 수사 대상이 돼 전 국민의 관심거리가 된 것은 작년 12월부터다.
언론이 폭행, 마약, 성(性)범죄, 뇌물 의혹을 집중 제기하자 경찰은 수사관 70여명을 투입해 조사하고 있다. 드루킹 대선(大選) 댓글 조작 수사에 투입된 경찰이 40명이었던 것과 비교하면 초대형 수사팀을 꾸린 셈이다. 서울 강남의 또 다른 클럽 '아레나'도 마약, 탈세 등으로 수사 대상에 올랐다.
현재 경찰이 버닝썬, 아레나와 관련해 진행 중인 수사는 크게 다섯 갈래다. 폭행, 마약, 성관계 동영상 유포, 공무원 유착(뇌물), 탈세다. 작년 11월 버닝썬 앞에서 일어난 폭행 사건이 발단이 됐다.
 사진=주완중 기자 |
버닝썬에 갔던 김모(28)씨는 작년 12월 인터넷에 "11월 버닝썬 보안 요원에게 폭행당했고, 경찰에 신고했지만 경찰이 나를 집단폭행했다"는 취지의 글을 올렸다. 일부 방송은 김씨의 주장을 근거로 경찰이 버닝썬을 감쌌다는 의혹을 제기했다. 또 버닝썬 관계자를 인용해 "작년 7월 버닝썬에 미성년자가 출입한 사실을 경찰이 확인했지만 강남경찰서 일부 경찰관이 돈을 받고 이를 무마해줬다"고 보도했다.
수사 주체인 강남경찰서가 수사 대상이 되자 경찰은 서울경찰청 광역수사대를 투입했다. 버닝썬을 압수 수색하고, 전·현직 직원의 금융 기록을 확보했다. 이 과정에서 버닝썬 이모(46) 공동대표가 경찰 출신인 강모(44)씨 등을 통해 경찰관 2명에게 230만원을 전달한 혐의로 입건됐다. 해당 경찰관들은 "돈을 받은 적 없다"고 부인하고 있다.
경찰은 버닝썬 관계자들의 마약 투약 혐의도 수사하고 있다. 이미 또 다른 공동대표 이모씨, 영업 직원, 단골손님 10여명이 마약류관리법 위반 혐의로 입건됐다. 버닝썬 직원들과 가까운 아레나 직원 2명도 마약을 투약한 혐의로 입건됐다. 승리도 경찰에서 검사를 받았지만 마약 음성 반응이 나왔다.
버닝썬이 이슈가 되자 올 2월 초에는 '버닝썬 동영상'이라는 영상이 인터넷을 통해 퍼졌다. 버닝썬 VIP룸에서 한 남성이 여성을 상대로 유사(類似) 성행위를 하는 영상이다. 인터넷에서는 '여성이 물뽕(GHB)에 취한 듯 반항을 못했다'는 주장이 나왔다. 음료수에 탈 경우 무색무취하고 마시면 기억을 잃는 마약류 물질이다. 경찰은 지난 7일 불법 영상을 촬영·유포한 혐의로 버닝썬 직원 A씨를 구속했다.
사건은 버닝썬 문밖으로도 번졌다. 한 매체는 2월 26일 승리가 해외 투자자들에게 성 접대를 알선한 것으로 보이는 내용의 카카오톡 메시지를 보도했다. 승리가 성 접대 자리를 마련하라고 한 장소가 아레나였다. 경찰은 지난 10일 그를 성매매 알선 혐의로 입건하고 출국금지 조치했다. 승리는 11일 "너무 큰 사회적 물의를 일으켰다"며 연예계 은퇴를 선언했다.
경찰은 현재 버닝썬 탈세 혐의도 조사하고 있다. 지난해 전·현직 대표 6명이 150억원을 탈세한 혐의로 국세청 세무조사를 받았던 아레나도 수사 대상에 올랐다. 국세청 세무조사 과정에서 아레나 실소유주로 알려진 강모씨가 빠졌다는 의혹이 핵심이다. 강씨는 서울에 최소 16곳의 유흥업소를 차명으로 소유한 것으로 알려졌다. 유흥업계 관계자 사이에선 "아레나의 비리에 비하면 버닝썬은 새 발의 피일 것"이라는 말도 나온다. 버닝썬보다 3년 8개월 먼저 문을 연 아레나가 규모 면에서 버닝썬을 압도한다는 것이다.
아레나의 탈세 규모를 600억원대로 추정하는 경찰은 지난 8일 서울지방국세청을 압수 수색하고 국세청 직원을 참고인으로 불러 조사했다. 경찰은 압수한 아레나 회계장부에서 구청·소방서 공무원들에게 수백만원이 건네진 기록도 확보했다.
클럽 사건 수사를 놓고 경찰 내부에서는 "여론의 관심이 높지만 혐의 내용을 고려했을 때 경찰 70명이 이 사건에만 매달리는 게 맞느냐"는 지적이 나왔다. 하지만 "검경 수사권 조정을 앞둔 상황에서 여성들의 관심이 높은 사안에 소극 대응했다가는 후폭풍을 맞게 될 것"이라는 반론이 컸다고 한다.
[이동휘 기자]
