2020년 4월 말 기준 국민연금 수급자는 총 455만8112명이다. 이 중 68만3386명이 조기 연금 수급자다.이렇게 된 결과를 보면 조기 연금을 신청하는 사람들이 매년 줄어드는 추세다. 평균 수명이 늘어나면서 조기 연금은 손해라는 인식이 확산되고 있기 때문이다. ​1969년 이후 출생자는 65세부터 국민연금을 받을 수 있다.국민연금 수령액은 매년 물가인상을 반영해 인상되기 때문에 조기 연금의 금전적 손해가 갈수록 더 커지는 구조다. 만약 평균수명까지 생존한다고 볼 때 조기연금의 수령액이 65세의 정상적인 연금보다 적다. 통상 70대 초중반 이상 생존하면 60세 조기연금이 불리한 것으로 알려져 있다. ​2020년 4월 말 기준으로 80세 이상의 조기연금 수급자가 4315명인데 계산을 해보면 이들은 금전적인 부분만 따지면 이들은 상당한 손실을 보고 있는 셈이다.만약 조기 연금을 받고 있는데 253만 9,734원보다 많은 254만원의 소득이 생긴다면 조기 연금 지급이 중단된다. 조기노령연금은 소득이 없는 것을 전제로 일반적인 노령연금보다 일찍 지급하는 것이기 때문이다. ​극히 일부의 사례지만 받은 연금을 토해내야 하는 상황이 될 수 있다.현실적인 대안은 조기연금 신청에 신중을 기하는 것 밖에 없다.

​은퇴 초기 생계가 막막해 조기연금을 신청했더라도 생활에 여유가 생기면 조기연금 지급 정지를 신청하는 게 좋다. 5년 조기 연금을 받다가 1년만 연금을 타고 조기연금 지급을 정지하면 65세 연금 개시 시점 이후에는 1년치만 삭감된 금액을 연금으로 받는다.

모든 정책이 다 그렇지만 정부 정책의 세부사항을 꼼꼼히 확인하지 않으면 결국 본인만 손해보는 경우가 많다. 조기연금도 나이가 들어 생계가 어려울 때 신청하면 도움이 되지만 본인의 근로 능력이 있다면 가능한 늦추는 것이 현명한 방법이다.​