'뇌물수수' 최규호 전 전북교육감 도주 8년 만에 검거

골프장 인허가·확장 과정서 3억원 받아…수사 시작 되자 잠적

인천에서 혼자 밥 먹다 붙잡혀 검찰 "도피 도움준 인물들 수사"

8년 만에 검거된 최규호 전 전북교육감 (전주=연합뉴스) 임채두 기자 = 7일 오전 전북 전주시 덕진구 전주지검에서 잠적 8년 만에 검거된 최규호 전 전북교육감이 교도소로 이동하고 있다. doo@yna.co.kr (끝)

골프장 인허가·확장 과정에서 뇌물 3억원을 챙긴 혐의로 수사받던 최규호(71) 전 전북도교육감이 도주 8년 만에 검거됐다.

전주지검은 지난 6일 오후 7시 20분께 인천광역시 연수구 한 식당에서 최 전 교육감을 붙잡았다고 7일 밝혔다.

체포 당시 최 전 교육감은 수사관들이 "최규호가 맞느냐"고 묻자 순순히 시인하고 체포된 것으로 알려졌다.

그는 또 인천 송도의 20평대 아파트에 거주하면서 제3자 명의로 대포폰을 쓰고 있었다.

최 전 교육감은 2007년 7월부터 이듬해 6월까지 김제 스파힐스 골프장이 9홀에서 18홀로 확장하는 과정에서 교육청 소유인 자영고 부지를 골프장이 매입하는 데 편의를 제공하는 대가로 3차례에 걸쳐 3억원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.

당시 검찰은 돈을 전달한 교수 2명을 체포해 진술을 확보한 뒤 체포 영장을 발부받았다.

검찰은 당초 이들로부터 "골프장 측에서 돈을 받아 전달했다"는 말을 듣고도 이들을 집으로 돌려보냈다.

교도소로 이동하는 최규호 전 전북교육감 (전주=연합뉴스) 임채두 기자 = 7일 오전 전북 전주시 덕진구 전주지검에서 잠적 8년 만에 검거된 최규호 전 전북교육감이 교도소로 이동하고 있다. doo@yna.co.kr (끝)

이후 최 전 교육감은 잠적했다.

허를 찔린 검찰은 뒤늦게 '특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의'로 최 전 교육감에 대한 체포 영장을 발부받아 체포조를 투입했지만, 검거에 실패했다.

주변인들은 최 전 교육감이 검찰 수사에 대비해 변호인과 상의하기 위해 시간을 벌고 있는 것으로 판단했지만, 그 사이 최 전 교육감은 몸을 감췄다.

검찰은 전주와 김제, 서울 등 최 전 교육감의 연고지를 중심으로 행적을 파악하는 데 주력하면서 가족을 상대로 자수를 권유했으나 성과를 거두지 못했다.

병원 치료기록과 신용카드 이용 내역, 휴대전화 사용 이력 등 생활반응 수사도 무위에 그쳤다.

지난 4월에는 최 전 교육감의 장례가 전주 시내 한 장례식장에서 치러졌다는 낭설이 퍼지기도 했다.

검찰은 최 전 교육감의 친형이 숨진 게 와전된 것으로 확인했다.

도주 초기부터 일본 밀항설, 조직 비호설 등 억측이 난무하기도 했다.

최 전 교육감은 현재 교도소에 수감돼 검찰 조사를 받고 있다.

검찰 관계자는 "최 전 교육감이 인천에서 상당 기간 머문 것으로 확인됐다"며 "장기간 도피했고 돈이나 거처를 제공한 인물이 다수 있는 만큼 이 부분에 대해서도 광범위하게 수사할 방침"이라고 말했다.

그러면서 "생각보다 흔적이 많았다"며 "최 전 교육감은 현재 몸이 좀 아프고, 조력자 중에는 친인척과 교육 관계자 등이 있다"고 덧붙였다.

친동생으로 국회의원을 지낸 최규성 농어촌공사 사장의 연관성에 대해선 "더 수사해봐야 한다"고 말을 아꼈다.

최규호 전 전북교육감 [연합뉴스 자료사진]

(전주=연합뉴스) 김동철 기자 = sollenso@yna.co.kr