장윤정도 놀랐다...연매출 3000억이라는 가수 겸 회장님의 정체

70세에 데뷔한 사업가 김명환

어려운 시절 이야기 눈길

영양실조·늑막결핵으로 우측 폐 잃어

트로트 수익금 전액 기부

Youtube@JTBC Entertainment / e대한경제

LG헬로비전 ‘장윤정의 도장깨기-전 국민 가수 만들기’

최근 ‘장윤정의 도장깨기-전 국민 가수 만들기’가 첫 방송을 한 가운데, 특별한 지원자가 나와 눈길을 끈다.

지난 26일 처음 방송된 LG헬로비전 ‘장윤정의 도장깨기-전 국민 가수 만들기’에서는 전남 목포를 방문하는 장윤정, 도경완 등의 모습이 담겼다.

이날 첫 번째 지원자는 노래하는 청년 농부 농수로였다. 패기 하나로 농사일을 시작, 9년 차 농부로 일하고 있는 농수로는 힘들 때 버티게 해준 유일한 안식처가 노래였다고 전했다.

뉴스1

두 번째 지원자는 발라더를 꿈꾸는 실용음악과 여대생 김수비와 딸이 트로트를 하길 바라는 아빠 김세용이었다.

김수비는 자신이 어떤 장르의 음악을 해야 할지 장윤정에게 판단해달라고 한 뒤 발라드와 트로트를 선보여 관심을 모았다.

이에 장윤정은 김수비가 트로트를 배우면 충분히 잘 할 수 있는 인재라고 호평하며 “트로트를 하려면, 트로트라는 큰 틀 안에서 본인에게 맞는 옷을 찾아 입길 바란다”고 조언했다.

이날 모두를 집중시킨 지원자가 있었다. 바로 맨손으로 시작해 연 매출 3,000억 원을 자랑하는 회사의 오너가 된 김명환이다. 그는 지난 2020년 70세에 데뷔한 트로트 가수이자 사업가다.

LG헬로비전 ‘장윤정의 도장깨기-전 국민 가수 만들기’

자신의 진정한 꿈을 이루기 위해 2년 전 데뷔곡을 냈다는 김명환은 이날 안타까운 과거 이야기를 털어놓기도 했다.

그는 젊은 시절 밥값을 아끼고 일하다가 영양실조에 늑막결핵까지 걸려 수술을 하는 등 어려움을 겪었다고 한다. 이로 인해 우측 폐를 잃었다고.

끝없는 노력 끝에 지난해 회사를 데크플레이트 시장 점유율 26%, 업계 부동의 1위 자리에 오르도록 만들었다.

그는 지난해 한 언론과의 인터뷰에서 “과거부터 매일 아침 일기를 쓰는데 2010년 1월 일기장을 보면 눈물이 난다. 2008년 금융위기가 터진 이후 건설경기 침체로 하루하루가 버티기 어려운 보릿고개였다. 그때 인력의 30%를 구조조정을 해야 했다”고 고백했다.

이어 “일기에 ‘나는 지옥에 갈 것’이라고 썼다. 경영자로서 최악의 짓을 했기 때문”이라며 “그러면서 분골쇄신하는 마음으로 10년짜리 목표를 짰다”고 말했다.

또 “가장 먼저 회사의 코스닥 상장과 국내 내수 경기에 흔들리지 않도록 글로벌 공장 건설을 계획했다”며 “또 복지재단을 설립하고, 기념 음반을 내고, 자서전을 쓰는 것을 추가했다. 이 모든 계획을 하나하나 차근차근 달성했다. 창사 40주년이 내 나이 일흔이 되는 해였다”고 전했다.

뉴스1

그렇다면 김명환이 트로트 가수가 된 이유는 무엇일까. 그는 중학교에 들어가지 못하고 농사일할 때부터 콧노래를 부르며 노래를 부르고 싶다는 마음을 품어왔다.

2020년에 ‘두 번째 인생’과 ‘밥은 먹고 다니냐’ 두 곡은 70세부터 다시 한번 열심히 배려하고 살아보겠다는 의미를 담고 있다고 한다. 노래로 나오는 수익금은 전액 기부한다고 그는 설명했다.

이번 방송에서 노래를 부르는 데 신체적 어려움을 지니고 있는 김명환을 위해 장윤정은 호흡법은 물론 노래 발음 하나까지 세심하게 가르쳤다. 이에 김명환은 “선생님은 진짜 지도자를 해야 한다. 가수를 양성해서 국제시장에 내보내야 한다”고 말하기도 했다.

또 이산가족 상봉 통일음악회 개최를 추진 중이며, 실종아동 찾기 캠페인, 8.15광복절 역사문화탐방 등 여러 사회공헌 활동을 펼치고 있다.