유시민 “출마, 제 인생에 다시는 없을 것”

노무현재단 이사장으로 취임 / “임명직 공무원도 되지 않을 것”/ 세간의 정계 복귀 가능성 일축 / 정치권선 “향후 행보 주목해야”

유시민 작가가 15일 ‘사람사는세상 노무현재단(노무현재단)’ 이사장으로 취임했다. 2013년 정계 은퇴 이후 5년 만이다.

유 이사장은 이날 서울 마포구 노무현재단에서 열린 이·취임식에서 일각의 ‘정계복귀설’에 대해 “임명직 공무원이 되거나, 공직선거에 출마하는 일은 제 인생에 다시는 없을 것”이라고 밝혔다. 정치재개 가능성을 일축한 것이다. 그러나 정치권에선 유 이사장이 다소 시간이 걸리겠지만 정치를 재개할 것이란 의견이 적지 않다.

봉하마을 참배 유시민 노무현재단 신임 이사장(왼쪽)이 15일 오후 전임 이사장인 더불어민주당 이해찬 대표(오른쪽)와 함께 경남 김해시 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 있다.김해=연합뉴스

이어 “이사장은 보수를 받지 않고 비상근으로 봉사하는 자리로, 책 읽고 글쓰는 시간을 조금 덜어 이사장 활동에 쓸 생각”이라며 “지난 5년간 글 쓰는 사람으로 살았고, 제가 원해서 선택한 삶인 만큼 앞으로도 글 쓰는 사람으로 살아가려고 한다”고 강조했다.

유시민 노무현재단 신임 이사장이 15일 오전 서울 마포구 노무현재단 사무실에서 열린 이사장 이·취임식에서 취임사를 하고 있다.

그는 ‘2013년 정계 은퇴 당시와 달라진 게 있느냐’는 기자의 질문에 “공무원이 되거나, 공직 출마를 할 생각 없다는 것을 다시 한번 말씀드리고, 2013년과 달라진 건 없다. 제가 살고 싶은 대로 살겠다”며 확고한 의지를 보였다. 그는 특히 “요 며칠 언론 보도를 보니 (정계 복귀는) 의지의 문제라기보다는 상황의 문제라는 분석이 많았다”며 “다시 말하지만 정치를 하고 말고는 의지의 문제”라고 분명히 했다.

유시민 노무현재단 신임 이사장과 이해찬 더불어민주당 대표가 15일 오전 서울 마포구 노무현재단 사무실에서 열린 이사장 이·취임식에서 인사를 나누고 있다.

그의 이 같은 발언은 정계 복귀에 선을 그은 것으로 보인다. 최근 유 이사장이 더불어민주당 이해찬 대표의 뒤를 이어 노무현재단을 맡는다는 사실이 알려지자 정계 복귀설 및 차기 대권설 등 여러 추측이 제기됐다.

정치권에서는 노무현 재단의 ‘정치적 상징성’을 감안할 때 그가 정치 무대에 다시 발을 디뎠다는 관측이 나온다. 문재인 대통령과 이해찬 대표가 노무현재단 이사장 출신이다.

하지만 이 자리에 함께 한 이 대표도 유 이사장을 ‘작가’로 칭하며, ‘그의 뜻을 존중하겠다’고 거들었다. 이 대표는 “항간에 이런저런 이야기가 있는데, 저는 유시민이 작가라고 생각한다”며 “유시민의 활동 자체가 소중하기 때문에 유 작가의 뜻을 존중하는 게 좋다고 생각한다”고 말했다.

두 사람은 이날 오후 경남 봉하마을 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤, 노 전 대통령의 부인 권양숙 여사를 예방했다.

김민순 기자 soon@segye.com