이영돈 PD "나도 오래 괴로웠다"···뒤늦게 故 김영애에 사과한 이유

‘먹거리X파일’ 등 탐사보도 프로그램으로 유명세를 떨친 이영돈 PD가 배우 고(故) 김영애에게 뒤늦게 사과했다.

지난 11일 이영돈PD는 11일 중구 태평로 인근에서 기자간담회를 열어 “5년 전 방송을 하다 실수해서 일생일대의 큰 일을 맞았다”며 운을 뗐다.

그는 “2007년 (KBS 시사고발프로그램 ‘이영돈 PD의 소비자고발’을 통해) 김영애 씨가 사업한 황토팩에서 쇳가루가 검출됐다는 보도를 했던 일”이라며 조심스럽게 말을 이어갔다.

이PD는 “보도 이후 소송이 5년간 이어졌는데 고인이 받았던 고통을 느끼며 오랫동안 사과하고 싶었다. 나 역시 오랜 기간 괴로웠는데 사과할 시점을 잡지 못했다”고 말했다.

당시 해당 보도는 사실이 아닌 것으로 드러났지만 2012년 대법원은 “이 PD가 진실로 믿을 만한 타당한 이유가 있었고 보도 목적도 공익을 위한 것”이라며 이 PD의 손을 들어줬다.

이후 손해배상 소송에서도 이 PD가 승소했다.

그러나 지난 2017년 김영애씨가 췌장암으로 별세하면서 생전 그가 과거 황토팩 소송으로 큰 스트레스를 받았다는 내용이 재조명됐다. 이에 이 PD는 여론의 뭇매를 맞았다.

이 PD는 “김영애 씨가 돌아가셨을 때 ‘너 문상 안 가냐’라는 댓글들도 봤다. 저도 가고 싶었지만 용기가 안 났다. 그런 얘기가 나올 때마다 언젠가는 사과해야 하는데 생각했는데 이렇게 늦어졌다”라며 “늦은 걸 알지만 김영애 씨께 사과하고 싶다. 하늘에서 편히 쉬시길 바란다”라고 덧붙였다.

또 그는 “사과하면 편해질까 했지만, 역시 아니다”며 “내가 평생 지고 가야 할 짐이다. 김영애 씨는 꿈에도 한 번씩 나온다”고 말했다.

그러면서 이 PD는 다시 태어나면 탐사보도 또는 고발 프로그램을 절대 하지 않을 것이라고도 강조했다. 그가 연출하지 않은 대만 카스테라 콘텐츠나, 방송 중 실수가 있었던 그릭요거트 등 사례를 들었다.

그는 “‘그것이 알고 싶다’, ‘추적 60분’, ‘소비자고발’, ‘먹거리X파일’ 등을 하면서 가장 괴로웠던 건 일반화의 오류였다. 한 곳을 고발하면 동종업계 식당들이 전체적으로 피해를 볼 때 그랬다. 잘못한 사람과 잘못을 분리하는 게 어려웠던 문제로도 매번 괴로웠다”고 털어놨다.

이 PD의 이번 공개 사과는 4년 공백 후 크라우드 펀딩을 통한 건강한 먹거리 관련 콘텐츠 제작과 식품 생산 사업을 시작하기 전 과거 일들을 짚고 넘어가려는 것으로 추측된다.

이와 관련해 그는 3년 전 만든 더콘텐츠메이커를 폴 뉴먼이 세운 ‘뉴먼스 오운’ 같은 식품회사로 키우고 싶다며 “양심적인 먹거리로 공익적 사업을 하고 싶다. 건강과 장수에 대한 노하우도 체계화하겠다”라고 말했다.

/정가람기자 garamj@sedaily.com