모두를 놀래킨 영업이익 238%, 해외에서 대박난 한국제품 뭐길래?

코로나 이후 극심한 경기 불황

위기 속 매출 증가하는 기업들

해외에서 한국산 김치, 인삼 인기

미국에서 인기 폭발한 한국 제품은?

코로나 바이러스로 전 세계가 몸살을 앓고 있습니다. 전파력이 엄청나지만 백신 개발이 되지 않아 세계 각국 정부는 외출 및 사람 간 접촉 자제를 권고합니다. 제대로 된 경제활동을 하지 못하니 경기는 갈수록 위축되고 있습니다.

지난 4월 기준 우리나라는 전년 대비 수출 24.3%, 수입 15.9%가 감소하여 99개월 만에 무역 적자를 기록했습니다. 실업자를 대상으로 지급하는 실업급여는 무려 1조 원으로 역대 최고 수치입니다. 암울한 상황이 연일 이어지고 있는데요. 이러한 상황에서도 매출 폭등에 웃음 짓는 곳이 있습니다. 어떤 곳인지 알아보도록 합니다.

코로나 특수에 웃는 기업들

코로나 이후 큰 이익을 보는 회사들도 있습니다. 코로나 진단 키트를 개발하는 씨젠은 전년 대비 영업 이익이 584% 증가했습니다. 집콕 생활이 이어지면서 라면을 생산하는 농심은 영업 이익 2배 상승, 삼양은 사상 최대 매출과 영업 이익을 기록했습니다.

코로나 이후 면역력에 대한 관심이 높아져 국내산 김치와 인삼의 수출량도 증가하고 있습니다. 대표적인 발효 식품인 김치는 면역력에 좋은 건강식품으로 알려져 있는데요. 실제로 영국 언론 더 텔레그레프(The Telegraph)와 가디언(The Guardian)지는 코로나 예방을 위한 면역력 확보에 좋은 음식으로 김치를 소개하기도 했습니다.

김치는 이미 지난해 미국 수출량이 전년 대비 2배 이상 증가했습니다. 식품 업체들은 채식주의자를 위한 김치와 방부제 무첨가 김치 등 프리미엄 제품을 생산하여 미국 시장을 공략하고 있습니다. 인삼은 미국 내에서 친환경 방식으로 생산되고 섭취 시 면역력을 높일 수 있는 건강식품으로 알려져 있으며, 인삼은 식품뿐만 아니라 제약, 뷰티 산업으로도 활용도가 높아 지속적인 수출 증가세가 예상됩니다.

화장지 사재기하는 미국인들

코로나 이후 미국 내 마트에서는 화장지 품귀 현상이 벌어졌습니다. 트럼프 미국 대통령이 국가 비상사태를 선포하자 월마트 등 대형 마트에서 화장지 매대가 텅텅 비는 모습이 보였는데요. 코로나로 인한 비상사태가 장기화될 경우 생필품이 부족한 현상이 발생할 것을 우려한 사람들이 화장지와 물을 사재기하기 시작했기 때문입니다.

일각에서는 화장지를 만드는 주원료를 중국에서 수입하므로 코로나로 인해 원재료 수입이 중단되면 화장지 공급이 부족해지지 않느냐는 의혹을 제기했습니다. 미국 내 제조업계와 유통업계에서는 화장지 원재료의 경우 미국 자체 생산을 하거나 남미에서도 공급받고 있다며 의혹을 불식시키려 했지만, 화장지 사재기 현상은 줄어들 기미가 보이지 않았습니다.

화장지 품귀 현상이 비데에 대한 관심으로

이러한 상황에서 정말 의외의 상품이 폭발적인 인기를 얻었습니다. 바로 비데입니다. 비데를 생산하는 국내 기업 코웨이는 올해 1분기 미국에서 매출 272억 원을 달성하며 전년 대비 약 30%의 매출 증가를 이루었다고 합니다.

화장지가 따로 필요 없는 비데에 대한 관심이 높아진 것으로 보이는데요. 코로나 발생 전 미국 내 비데 보급률은 5%로 매우 낮은 수준이었습니다. 하지만 코로나 이후 비데 인기가 상승하여 코웨이는 올해 2분기 수출 제품 생산량의 90%를 미국에 수출했습니다. 영업이익은 전년 동기 대비 238.5% 증가했습니다. 코웨이 이외에도 비데 생산 기업 노비타는 올해 1~5월 전년 대비 수출 50% 증가, 쿠쿠홈시스는 지난 3월 비데 판매량이 2배 이상 증가했다고 밝혔습니다.

고품질 한국산 비데 인기 상승

한국 비데 리뷰 영상중인 유튜버

유튜브에서는 비데를 처음 사용해보고 후기 영상을 남기는 미국 유튜버들이 다수 등장하고 있습니다. 좌식 온열 기능과 수류 각도 조절이 가능한 품질 좋은 한국산 비데에 대해 만족감을 드러내고 있는 것인데요. 코로나 이후 미국인들의 화장실 문화에도 큰 변화가 찾아올 것으로 보입니다.

코웨이는 미국에서의 비데 판매 증가로 1분기 매출액 전년 대비 8.4% 상승을 보여 실적 발표 이후 주가가 11% 이상 급등했습니다. 코로나 이후 실적 부진을 우려하던 예상을 깬 결과에 투자자들의 관심이 집중되는 것인데요. 한국산 비데가 새로운 인기 수출 품목으로 자리 잡을 수 있을지 주목됩니다.

코로나 팬데믹 이후로 세계 산업이 급변하고 있습니다. 한국산 진단 키트가 전 세계로 팔려나가고, 면역력에 좋다는 김치의 인기가 높습니다. 미국 내 화장지 대란이 한국산 비데 판매 급증으로 이어졌습니다. 앞으로 우리나라 수출 판도에 큰 변화가 기대됩니다.

이수은 기자