‘최강야구’ 드래프트 아쉬움 뒤…더 격한 방출결정전

‘최강야구’ 최강 몬스터즈가 방출결정전이 된 동국대 2차전을 앞두고 의지를 다졌다.

18일 방송된 JTBC ‘최강야구’ 58회에서는 2024 KBO 신인 드래프트에 도전한 영건 4인방의 비하인드와 멤버 방출결정전이 걸린 동국대와의 2차전 경기가 담겼다.

생중계를 통해 미리 알고 있었던 드래프트 소식이지만, 당시 그 생중계를 지켜보는 영건들의 모습과 부모님들의 눈물은 또 다른 감동을 줬다.

특히 원성준(성균관대)이 끝내 이름을 불리지 않았고, 할 말을 잃은 원성준과 드래프트 현장에 있던 정현수(송원대), 황영묵(연천 미라클), 같은 기숙사에 있던 고영우(성균관대)의 모습이 비치며 안타까움을 더했다.

원성준의 어머니는 이후 눈물로 아쉬움을 표했다. 어머니의 눈물에 결국 원성준도 울음을 터트렸다. 제작진도 최강 몬스터즈 선배들도 모두 아쉬움 가득한 표정이었다. 하지만 비하인드 이후 원성준이 모 구단으로부터 테스트 제의를 받았다는 소식이 알려지며 기대감을 심어주기도 했다.

이후 동국대 2차전 멤버 방출결정전이 이어졌다. 지난 1차전은 우천으로 서스펜디드 게임(어떤 사유에 의해서 경기 진행을 일시적으로 정지해 뒀다가 뒷날 나머지 부분을 속행하는 경기 방식)까지 이어진 바 있다. 하지만 몬스터즈는 점수를 올리지 못한 채 0대 8로 패했다.

20번째 경기에서 7할을 달성하지 못하면 몬스터즈 멤버들 중 1명 이상이 방출되게 되는데, 2차전이 바로 그 20번째 경기였다.

멤버들은 모두 함께 다음 시즌을 준비하기 위한 필사즉생의 의지를 다졌다. 날씨 운도 따라줬다. 폭염과 폭우가 쏟아졌던 1차전과 달리, 해가 가려진 하늘에 멤버들도 “복수하러 가자”며 소리쳤다.

1회에 긴급 투입된 강릉영동고 투수 김민주가 연이은 실점으로 3점을 내주고 강판당했지만, 이후 신재영이 탄탄하게 마운드를 틀어막았다.

타선도 힘을 보탰다. 2회 선두타자였던 이대호가 안타로 출루했고, 다음 타자 서동욱이 10경기 연속 안타를 선보이며 1, 2루가 채워졌다.

6번 타자 박용택이 나선 순간 김성근 감독의 작전이 떨어졌다. 박용택은 이광길 수석 코치의 사인 지시에 믿기지 않는 표정이었다. 사인을 한 번 더 요청했고, 이를 확인한 박용택은 다시 한번 이광길 코치에게 다가가 확인했다. 이광길도 이 상황이 당황스러운 듯 “감독님이 번트랬어! 왜 못 대겠어?”라고 웃음을 보였다.

작전명은 희생 번트였다. 박용택은 기습 번트를 준비했지만, 동국대 투수 편규민의 폭투로 주자들이 한 베이스씩 진루했다. 번트할 필요가 없어진 박용택은 외야수의 키를 넘기는 안타를 성공시키며 2타점을 달성했다. 이후 정성훈의 희생플라이까지 터지며 몬스터즈는 동점을 만들었다.

이후로는 순조로웠다. 신재영은 1차전과 다른 완벽한 투구내용을 보여줬고, 2루수 정근우와 유격수 원성준, 1루수 이대호, 중견수 김문호의 멋진 수비가 합작해 동국대의 타선을 틀어막았다. 3회에서는 투수 앞으로 날아온 타구를 신재영이 잡아내며 호수비까지 보여줬다.

방송은 6회 8대3의 상황에서 마무리됐다. 예고편에는 동국대전 후반부 경기와 U-18 대표팀과의 직관 경기가 전파를 타며 기대감을 더했다.

한편, 이날 방송된 ‘최강야구’는 닐슨코리아 전국 가구 기준 2.7%의 시청률을 기록했다.

[이투데이/기정아 기자 ( kki@etoday.co.kr)]