가수 김부용과 최재훈이 '불타는 청춘'(이하 '불청')에서 고(故) 서지원을 추억했다. 두 사람 모두 소중한 친구의 아픔을 몰랐다는 죄책감을 20년 넘게 간직하고 있었다.

26일 밤 방송된 SBS 예능 프로그램 '불타는 청춘'(이하 '불청')에서는 청춘들이 충남 홍성으로 여행을 떠났다. 이 가운데 최재훈이 몰래 온 손님으로 뒤늦게 합류했다.

특히 최재훈은 '불청' 멤버 중 김부용을 유독 반가워했다. 90년대 중반 왕성하게 활동하며 매일같이 본 사이였던 것. 그러나 이후 두 사람은 20년 동안 한 번도 마주친 적이 없을 정도로 서로 소식만 간신히 듣고 지냈다.

이와 관련 김부용은 "피한 건 아니었다. 자연스럽게 기억하기 힘든 시간들이 형을 보면 생각났다"고 털어놨다. 바로 김부용, 최재훈을 비롯해 고 서지원, 고 이원진, 고 최진영 등 함께 활동했던 절친한 가수들이 세상을 떠났기 때문.

먼저 세상을 떠나간 사람들의 이야기에 최재훈과 김부용은 잠시 숙연해졌다. 이어 김부용은 "그때 형보다 더 어려서 더 기억에 많이 남았다. 정말 충격이었다"며 "모르는 사람도 아니고 같이 술 마시고 모여서 이야기하던 분들이 가시니까 속상하더라"라고 말했다.

최재훈 또한 "어떻게 하나같이"라며 쉽게 말을 잇지 못했다. 그는 일부러 당시 친했던 사람들을 피했다는 김부용의 말에 "너만 그런 건 아니다. 거기 같이 있던 사람 중에 지금 보는 사람이 나도 거의 없다. 그 와중에 내가 너를 여기('불청')에서 봐서 얘기를 하는 거다. 나도 그게, 그런 기억을 하기가 싫었나 보다"라고 답했다.

김부용은 "한 두 명 그렇게 됐으면 그럴 수도 있겠구나 생각했는데, 네다섯명이 같이 그렇게 됐다"며 한숨 쉬었다. 이어 그는 "어느 순간 저도 잊고 있다가 형을 보니까 다시 생각이 났다. 거의 매일 봤으니까"라고 설명했다.

특히 그는 서지원에 대해 "지원이가 미국에서 교포였고 한국 와서 활발하고 붙임성 있게 지냈다. 저하고 태석이는 사망 전날 같이 술 먹고 헤어지기도 했다. 몇 시간 전까지 나랑 같이 놀던 친구인데"라며 "미안하더라. 태석이도 그렇고 미안했다"고 고백했다.

실제 김부용은 1995년 서지원과 같은 프로그램에 출연하고 함께 어울리며 연예계에서 가장 가까이 지낸 바 있다. 이에 서지원의 예기치 못한 사망과 소중한 친구의 아픔을 몰랐다는 죄책감이 사무치게 남았던 터. 20년 넘게 간직한 그의 회한이 '불청' 시청자들을 울렸다.

방송 말미 등장한 예고편에서는 김부용이 "아직도 마음 아프다. 내 옆에 있을 것 같은데"라며 서지원의 명곡 '내 눈물 모아'를 최재훈과 열창할 것이 암시됐다. 두 사람이 '불청'에서 노래로 서지원을 추모하는 모습이 벌써부터 시청자들의 감성을 자극하고 있다. 

​[OSEN=연휘선 기자] ​monamie@osen.co.kr

[사진] SBS '불타는 청춘'