천안서 중식집 운영중인 이봉원

'라디오스타'서, 유튜버 쯔양이 방문했다고 밝혀...

동아일보

방송인 이봉원이 반가운 근황을 전했다.

MBC '라디오스타'에 출연한 그는, 지난 방송에 함께 출연했던 유튜버 쯔양이 본인의 식당에서 먹방 콘텐츠를 제작했으며, 해당 콘텐츠가 역대 2위의 조회수를 기록했다고 자랑했다.

"1900만 뷰 맛집됐다"

2023년 8월 30일, MBC 예능 '라디오스타' 에 출연하게 된 방송인 이봉원.

본인의 식당에서 촬영한 쯔양의 컨텐츠가, 1900만 뷰를 달성했다고 자랑한 이봉원 / MBC

이날, 유세윤의 "라디오스타가 만들어 준 '찐황금인맥'이 따로 있다고 들었다"는 질문에, 이봉원은 "저번 라디오스타에 쯔양과 함께 출연을 했었다. 먹방을 하는 친구 아니냐. 그냥 헤어지기 아쉬워서 제가 '우리 가게에 와서 먹방 촬영을 하면 어떻겠느냐'고 조심스럽게 물어봤다"고 대답했다.

이어, "그랬더니 쯔양이 '안 그래도 가려고 했다'고 하더라. 그리고 진짜 우리 가게에 왔고, 요리 7개를 클리어했다. 그런데 그 영상이, 쯔양 유튜브 영상 조회수 2위가 됐다. 1900만 뷰가 나왔다. 1900만이면 우리나라에서 왠만한 사람은 다 봤다는 것 아니냐"고 덧붙이면서 게스트들은 깜짝 놀라게 한 이봉원.

하지만 이를 들은 김구라는 "그런데 여기 라디오스타에는 안 본 사람들만 모인 것 같다"고 찬물(?)을 끼얹었고, 이에 이봉원은 "혹시 내가 꿈을 꾼거냐"고 대답해 스튜디오를 웃음바다로 만들었다.

개그맨 → 실패한 사업가 → 식당 사장님

한때 최고의 개그맨으로 평가받았던 이봉원이, 식당 사장님으로 바뀌게 된 이유는 무엇이었을까.

연출을 배우기 위해 일본 유학길에 오른 이봉원 / 채널A

1993년에 SBS 콩트 '철없는 아내'로 만난 박미선과 결혼식을 올린 이봉원은, 그로부터 5년 만인 1998년, 평소 하고 싶었던 연출 공부를 위해 일본으로의 유학길에 오르게 된다.

그렇게 3년의 유학 끝에 다시 한국으로 돌아오게 된 이봉원.

각종 사업을 벌렸으나, 전부 실패한 이봉원 / SBS

이후 그는, 일본에서의 경험을 살려 직접 연예 기획사 및 연기학원을 설립했을 뿐만 아니라, 단란주점, 커피숍, 고깃집, 삼계탕집 등 다양한 분야의 사업에 뛰어들게 된다.

'라디오스타'에서 이봉원의 기쁨(?)에 찬물을 끼얹었던 김구라가, 이 당시 이봉원이 설립한 'B1 엔터테인먼트' 소속 연예인이기도 했다.

하지만, 당시 기획사에 소속된 연예인들이 별 다른 재능을 꽃피우지 못하거나, 심야단속이 강화되면서 가게의 손님이 끊기는 악재를 맞게되면서, 7번의 사업 실패와 함께 수십억 원의 빚까지 지게 된 이봉원.

이로인해 그는, 약 10년의 세월 동안 밤무대 및 행사 등을 뛰며 빚을 갚아야 했으며, 아내 박미선의 따가운 시선(?)아래서 눈치밥을 먹어야 했다는 후문이다.

한식 조리사 자격증에 도전하는 등, 사업에 대한 열망을 놓지 않은 이봉원 / MBC

이러한 우여곡절 끝에 빚을 갚게 됐지만, 사업에 대한 열망만큼은 포기하지 않았다는 이봉원.

이러한 그의 고군분투는, 지난 2016년 7월에 방송됐던 MBC 휴먼 다큐 '사람이 좋다'에서 한식조리기능사 자격증 취득을 위해 노력하는 모습으로 드러난 바 있다.

직접 중식집을 차리게 된 이봉원 / 동아일보

그렇게 2017년에 한식조리기능사 자격증을, 2018년에는 중식조리기능사 자격증까지 따게 된 이봉원은, 같은 해 충청남도 천안시 두정동에 직접 중식집을 오픈해 요식 사업에 종사하고 있다.

이후, 천안의 대표 맛집으로 자리잡게 된 이봉원의 짬뽕집은, 천안 불당동에 분점을 낼 정도로 문전성시를 이루고 있다는 후문이다.

'이봉원의 봉짬뽕'은 충청남도 천안시 서북구 성정두정로 70 에 위치해 있다.