반려동물 양육 인구 1000만 시대. 반려견을 키우는 가구가 증가한 만큼 반려견 훈련에 대한 고민도 늘었다. 인터넷에 나온 훈련법은 과정이 복잡해 따라하기 어려웠다. 어떤 훈련법이 나의 반려견에게 맞는지도 알 수 없었다. 대면 훈련을 받자니 1회에 10만원 이상하는 비용이 부담이다. 반려견 훈련의 전문성과 가격에 대한 고민을 모두 덜어준 앱이 있다. 바로 비대면 반려견 훈련 앱 ‘도그마스터’다. 도그마스터 창업자, 김용재(33) 대표의 이야기를 들어봤다.

-자기소개부탁드립니다

“한 손으로 끝내는 강아지 훈련 앱 도그마스터 대표 김용재입니다”

-어떻게 사업을 시작하게 됐나요

“반려견을 키우면서 산책과 훈련 과정이 재밌었어요. 반려견과 교감을 쌓는 과정이 좋았죠. 그런데 모든 보호자가 저처럼 느끼는 것은 아니더라고요. 동네 산책 모임, 온라인 커뮤니티하면서 모든 보호자가 반려견을 행복하게만 키우고 있지 않다는 것을 알게 됐어요. 그런 상황을 지속하다 보면, 파양이나 유기 등 안 좋은 결과로 이어지는 것도 봤고요. ‘보호자들의 문제나 고민을 해결하면 버려지는 강아지가 줄지 않을까’ 생각했죠. 모임에서 사람들을 만나면서 산책이 주요 고민거리임을 알게 됐어요. 산책에 대한 부담을 줄이면, 유기나 파양이 줄어들지 않을까 생각해 강아지 대리 산책 서비스를 제공하는 우푸를 창업했어요.”

도그마스터 김용재 대표. /도그마스터 제공

-우푸에서 도그마스터로 전환한 이유는

“코로나 이후 방문 산책 서비스인 우푸 수요가 급감했어요. 사업의 지속성에 대해 고민하게 됐죠. ‘우리가 무엇을 잘할 수 있을까?’를 생각했어요. 마침 회사에 1만회 이상 방문 출장 경험이 있는 훈련사가 있어서 비대면 훈련 서비스를 시작하면 어떨까 생각했죠. 우푸를 유지하면서 신규서비스를 출시하는 것은 어렵다고 판단해 2020년 10월에 우푸를 종료하고 도그마스터 베타버전을 출시했어요.

베타 버전은 상품을 시장에 출시하기 전에 공개하는 일종의 시범버전이다. 제품 출시 전, 핵심 기능만 갖춘 채 사용자들이 제품을 사용할 수 있도록 무료로 공개한다.

도그마스터는 무료와 유료 서비스를 모두 운영하고 있다. 기본·양육방식·생활 정보 등 8개 카테고리의 훈련 영상은 무료로 이용할 수 있다. 1:1 맞춤 코칭 서비스인 3초 클래스는 유료다.

-생활정보·배변·산책 등 훈련은 어떻게 분류하는지

도그마스터 3초 클래스 후기. /도그마스터 제공

“훈련은 황문선 훈련사님의 경험을 바탕으로 분류해요. 훈련사님은 1만회 이상의 방문 훈련 경험이 있으세요. 훈련사님이 교육하시면서 사람들이 어려워했던 부분, 질문이 많았던 부분을 중점적으로 고려해 훈련을 설명해요. 또 비대면 코칭을 하면서 자주 나온 질문도 참고해요.

내부 피드백도 반영해요. 훈련 전문가가 아닌 내부 팀원들이 콘텐츠를 보고 따라하지 못한 부분은 FAQ(Frequently Asked Questions)에 넣어요. 질문하기 기능을 통해 사람들이 자주 질문하는 것도 FAQ에 추가해요. 확인해보니 저희 서비스 이용자의 50% 정도가 5개월 이하의 퍼피 훈련자더라고요. 이분들이 이해하기 쉽도록, 궁금해할 요소를 위주로 훈련법을 최대한 쪼개고 있어요.”

- 비대면 코칭은 어떤 방식으로 진행하나

“1차 코칭날 보호자가 작성한 자가진단서를 기반으로 훈련사와 상담을 해요. 훈련사가 보호자에게 의문점을 물어보죠. 예를 들어 6번 질문에는 a라고 대답했는데, 비슷한 7번 질문에 b라고 답하면 그 이유에 관해 물어봐요. 이런 과정을 통해 반려견 상태를 진단해요. 분리불안 3단계, 6단계처럼요.

진단 후에는 원인에 적합한 훈련 솔루션을 결정해요. 한 달이라는 기간을 고려했을 때 분리불안 6단계에서 3단계까지 낮추기와 같은 식으로요. 이를 위해 필요한 환경과 훈련을 설명하죠. 앱에서 필요한 훈련을 하도록 하고, 3차례 전화로 훈련과정을 점검해요. 매일매일 어떤 훈련을 했고 어떤 변화가 있었는지 확인하죠. 내용이 변하면, 커리큘럼을 조금씩 수정하기도 해요. 산책 시간을 1시간 늘리라는 식으로요.”

도그마스터 질문하기 기능. /도그마스터 제공

-3분 타이머라는 게 있던데.

“3분 타이머는 3분안에 모든 훈련을 끝내야한다는 의미는 아니예요. 강아지가 훈련에 흥미를 잃기 전에 교육을 끝내려는 의도에서 타이머 기능을 추가했어요. 교육은 과유불급이예요. 강아지가 교육시간동안 행복하고 즐거워해야해요. 학생들도 쉬는 시간없이 계속 공부하면 스트레스를 받잖아요. 강아지도 마찬가지예요. 일정시간이 지나면 훈련에 스트레스를 받죠.

일부 보호자가 같은 훈련을 30분동안 지속하는 것을 알게 됐어요. 앉아·엎드려·코·브이 등을 반려견이 따라하는 모습이 즐거워 30분 넘게 계속 하더라고요. 평균 3분 정도를 하면, 강아지가 훈련을 아쉬워하고 재밌어 할 수 있겠다고 생각해서 3분 타이머를 설치했어요. 강아지가 훈련에 흥미를 잃기 전에 끝내 다음 훈련도 참여하도록 하는거죠.”

-애플 앱스토어 오늘의 앱에 선정됐다.

“도그마스터를 이용하면 책과 유튜브보다 쉽게 반려견 훈련법을 배울 수 있어요. 책은 모두를 이해시켜야해서 부가적인 설명이 많았어요. 그런데 보호자들은 전문가가 되려는 게 아니기 때문에 모든 설명이 필요하지 않아요. 유튜브도 마찬가지죠. 수익을 위해 불필요한 시간들이 포함되면서, 정작 보호자가 원하는 훈련법을 찾기는 어려웠죠.

저희는 그런 불필요한 것들을 없애고 핵심만 담았어요. 앱에서 훈련 방법을 읽고 이해하는데 30초도 안 걸려요. 영상도 한 번에 이해할 수 있도록 간단하게 만들었어요.”

“질문하기 기능도 큰 역할을 해요. 일상에서 훈련전문가한테 상담을 받으려면 돈을 지불해야하잖아요. 인터넷에 물으면 답변하는 사람이 전문가인지 비전문가인지 확인할 수 없고요. 저희는 질문하기 기능을 통해 보호자의 간지러운 부분을 긁어주고 있어요. 이용자가 A훈련에서 여기까지 했는데, 강아지가 안 한다고 하면 어떻게 하면 좋은 지 알려줘요."

"출장 훈련 1회 요금에 한달동안 훈련 할 수 있는 것도 장점이죠. 보통 훈련소 한달 훈련은 50만~60만원이에요. 출장훈련은 1회에 15만~20만원이고 평균 5회 정도를 해야하죠. 저희는 11만원에 한달동안 훈련 받을 수 있어요.”

-현재 사용자는 몇 명 정도인가요

“현재 앱 전체 사용자는 1만7000명정도예요.”

-한달 솔루션의 전문 훈련사는 어떻게 선발하나요

“선발 기준은 일반 훈련사와 조금 달라요. 도그마스터는 반려견이 아니라 보호자 교육에 초점을 두고 있어요. 어떻게 하면 보호자가 반려견을 어려움없이 훈련시킬 수 있을까에 집중하죠. 그래서 훈련사가 훈련에 대한 스킬이 조금 부족하더라도 괜찮아요.

또 저희는 자체 훈련사 프로세스를 통해 교육해요. 보호자가 자주 하는 질문 등을 바탕으로 정형화시켰어요. 3달간의 테스트 수습과정을 거친후 전문 훈련사로 선발해요. 현재 내부 훈련사만으로는 동시에 감당하기 힘들만큼 일이 많아져 현재도 훈련사를 모집하고 있어요.”

-비대면 훈련외에 대면 솔루션 서비스는 운영하고 있지 않나요

“현재는 비대면 코칭만 하고 있어요. 무리하게 영역을 확장하기 보다는 지금 우리가 잘하는 것에 집중하고 싶어요. 대면 코칭도 확실히 필요한 부분이죠. 비대면 훈련의 한계가 존재하거든요. 예를 들어, 공격성 치료는 비대면이 아닌 대면 훈련이 필요해요. 저희는 비대면 시장에서 누구도 따라오지 못하게 선점한 후에, 대면 시장으로 확장하고 싶어요.”

-앞으로의 계획은

“맞춤 큐레이션 서비스를 출시하는게 목표예요. 견종·나이 등을 기반으로 맞춤형 서비스를 제공하는 거죠. 6살 퍼피한테 맞는 훈련법 혹은 이제 막 부양받은 사람한테 추천하는 훈련법과 같은 식으로요.”

글 CCBB 백지희 인턴