지난 1월 24일 전남 영암체육관에서 열렸던 설날 장사씨름대회 백두급(140kg 이하)에서 1위에 오른 김민재(21. 영암군씨름단)의 등장은, 그동안 장기간 침체의 늪에 빠져있던 씨름판이 활기를 되찾을 수 있는 상징적인 ‘사건’이라고 해도 좋겠다. 2002년생으로 스무 살을 갓 넘긴 김민재는 지난해까지 울산...

씨름에 이만기-강호동의 대를 이을 만한 ‘괴물’이 탄생했다. 올해 21세의 신예 김민재(21·영암군 민속씨름단)가 주인공이다. 씨름 관계자들은 한 목소리로 “씨름을 다시 일으켜 세울 보물이 나타났다”고 칭찬한다. 울산대 2학년이던 지난해 6월 단오장사대회 백두급(140㎏ 이하)을 평정한 게 ‘괴물 탄생’의...

인기의 이유는 꽤 명확하다. 우리가 기억하던 이태현, 신봉민, 김경수 등 백두장사들의 살집과는 달리 90㎏ 이하 금강급 선수들은 기본적으로 식스팩까지 드러나는 근육질 몸매에 역동적이면서도 화려한 기술 씨름을 보여줬다. 프로씨름의 몰락이 체중 제한이 거의 없는 백두급 선수들의 비대화와 그로 인한...

그 각본 없는 드라마에 사람들은 열광했다. 당시 대통령이 경기를 보기 위해 경기 시작 시간을 늦췄다는 일화가 전해질 정도였다. 인기에 불이 붙은 씨름은 국민 스포츠 반열에 올랐다. 그 중심에는 이만기라는 스타가 있었다. 한라급에서 시작한 이만기는 몸을 불려 백두급으로 월반했다. 기술에 무게를 더...